Két olyan válogatott vívja az Európa-bajnokság első negyeddöntőjét, amely szenvedősen kezdte a kontinensviadalt. Svájc és Spanyolország is győzelem nélkül állt két forduló után. Aztán mindkét csapat esetében jött a továbbjutást bebiztosító siker a csoportkör zárásaként, majd a látványos nyolcaddöntő: a spanyolok és a svájciak is 3-3-as rendes játékidő után léptek a legjobb nyolc közé. A spanyolok mérkőzése okozta a kisebb meglepetést: a horvátok a 2018-as vb-döntő óta egyértelműen leszálló ágba kerültek, és „a több gólt lőjünk, mint kapjunk” elv sem áll messze a Vörös Fúriától.
– Készen állok az ilyen meccsekre, bár nem biztos, hogy a családom és a szurkolók egyetértenek velem – mondta a spanyolok szövetségi kapitánya, Luis Enrique. – Nem fogunk ívelgetős, védekezőfutballt bemutatni, még akkor sem, ha a mi stílusunk őrült mérkőzéseket hozhat. Azzal védekezünk, hogy megpróbáljuk magunknál tartani a labdát és irányítani a játékot.
Svájc 2014 óta rendszeres résztvevője volt a nagy tornák nyolcaddöntőinek, ám ott rendre elvérzett, jobbára nézhetetlen játékkal. A franciák ellen viszont szórakoztató futballal rukkolt elő Vladimir Petković csapata, amelyet sem Ricardo Rodríguez kihagyott büntetője, sem a kétgólos hátrány nem tört meg.
– Mindenki százhúsz százalékot adott ki magából. A csapatom talán sosem játszott még ilyen jól. Spanyolország ellen viszont ugyanilyen teljesítményre lesz szükségünk – szögezte le Petković.
Svájc és Spanyolország nagy tornán legutóbb a 2010-es világbajnokság csoportkörében játszott egymás ellen: a mostani két keretből egyedüliként Sergio Busquets már akkor is pályára lépett. Gelson Fernandes találatával meglepetésre Svájc győzött, de a torna végén Spanyolország ünnepelhetett aranyérmet, míg a helvétek be sem jutottak a kieséses szakaszba.
Ezúttal viszont nincs hibázási lehetőség, a vesztes utazhat haza, a győztes pedig Londonba, az Európa-bajnokság végjátékára. A 2010-es gólszerző unokatestvére, Edimilson Fernandes tagja a svájci keretnek, de eddig egyetlen játékpercet sem kapott az Eb-n. A csapatkapitány, Granit Xhaka két sárga lap miatti eltiltása esetleg megnyithatja a Mainz játékosa előtt az utat.