Jürgen Kloppot tavaly nyárig sok kritika érte, miszerint túlságosan is hűséges a futballistáihoz, a „bevált recepten ne változtass!” elvet követve ragaszkodott korábbi sikercsapata tagjaihoz, holott olykor elkelt volna a vérfrissítés. Ez elsősorban a Liverpool középpályájára volt igaz, mert a védelembe érkezett klasszis játékos Ibrahima Konaté személyében, illetve a 2022-ben Sadio Mané távozásával megbontott mágikus támadótrió (Mohamed Szalah, Roberto Firmino) tehermentesítésére, pótlására Diogo Jotát, Luis Díazt, Darwin Núnezt és Cody Gakpót is leigazolták az elmúlt években.
A középpályára viszont a felnőttekhez felhozott fiatalok mellett csak Thiago Alcantara érkezett. A spanyol karmester 2020-as megszerzésekor, 28 évesen is erősítésnek számított, azóta azonban – kis túlzással – több időt töltött az orvosi szobában, mint az edzőpályán. Rajta kívül James Milner és Jordan Henderson már a harmadik ikszen (előbbi bőven) túl is viszonylag sok játéklehetőséget kapott, Naby Keita is folyamatosan sérülésekkel bajlódott, a védekező középpályás Fabinho teljesítménye pedig jelentősen visszaesett a korábbiakhoz képest. Mindezek azzal jártak, hogy az ellenfelek könnyedén átrohantak a középpályán.
Klopp és stábja aztán tavaly nyáron
lépéskényszerbe került, és nemcsak azért, mert trófea nélkül zárta az idényt a Liverpool. A német menedzser regnálásának első szezonja óta először fordult elő, hogy a Vörösök nem kvalifikálták magukat a Bajnokok Ligájába. Ez legfőképpen pénzügyi szempontból nagy érvágás, de a sikerektől jóllakott szurkolók sem feltétlenül elégszenek meg az Európa-ligában való szerepléssel. A középpálya teljes megújítására azonban legfőképpen azért volt szükség, mert a bekalkulált távozók, a támadó Firmino, Milner, Keita és Alex Oxlade-Chamberlain mellett váratlanul, egy-egy remek szaúdi ajánlat hatására Henderson és Fabinho is bejelentette, hogy továbbállna.
Ezek után nem volt mese, a teljes középpályát meg kellett újítani, ezért a mindig megfontoltan költekező klubtulajdonosoknak 2023 nyarán mélyen a zsebükbe kellett nyúlniuk, 70 millió euróba került Szoboszlai Dominik (RB Leipzig), és 42 milliót fizetettek a Brightonnak Alexis Mac Allisterért, 40 milliót a Bayern Münchennek Ryan Gravenberchért, valamint 20 milliót a Stuttgartnak Endo Wataruért.
Erős angol élvonalbeli középcsapatból érkezve Mac Allisternek nem okozott nagy gondot a váltás, bár a rákényszerített hatos szerepkör nem mindig ízlik neki, Szoboszlai pedig meglepően gyorsan felvette a Premier League tempóját. Klopp Gravenberchet és Endót lassan építette be a csapatba, de mára már az ő helyüket is megtalálta. Utóbbi az elmúlt időszakban nagyon belelendült a játékba, ebből a szempontból különösképp bánhatják Liverpoolban, hogy a japán játékos januárban minden bizonnyal hétfőn, a Newcastle ellen szerepelt utoljára a csapatban, mivel a következő hetekben az Ázsia Kupán lesznek kötelezettségei.
