A fogadás és a szerencsejáték gyakran a játékosoknak is túlzott kísértést jelent, az NFL pedig próbálja megelőzni a balhékat, így a döntő véget érése előtt senki nem játszhat semmilyen szerencsejátékot, aki a munkáját végzi a Super Bowlon – a tiltás természetesen magukra az amerikaifutball-játékosokra is vonatkozik, a döntő utolsó játéka után viszont már szabad a vásár.
Las Vegason kívül is volt már dráma a Super Bowl előtti napokban, a leghírhedtebb Eugene Robinson esete. Őt az 1998-as Super Bowl előestéjén tartóztatták le, miután egy magát prostituáltnak álcázó rendőrnek tett ajánlatot, mindez órákkal azután történt, hogy átvette a pályán és azon kívül tanúsított példamutató viselkedésért járó Bart Starr-díjat. Talán nem meglepő: az Atlanta elveszítette a finálét, a csapatnak a mai napig sincs Super Bowl-győzelme.
San Francisco 49ers: harmadszor a hatodikért
Idén az NFC-t a San Francisco 49ers képviseli az NFL-döntőben, amely a Nemzeti Főcsoport első kiemeltjeként jutott a rájátszásba. Ott viszont nem hengerelt a csapat, a Green Bay Packers, majd a Detroit Lions ellen is hátrányból fordított.
A San Francisco azon kevés NFL-csapat egyike, amelyben nem az irányító a legnagyobb sztár, bár Brock Purdy ázsiója már nagyon sokat emelkedett azóta, hogy a 2022-es drafton az utolsó, 262. helyen választotta ki a 49ers.
Az alapszakasz legjobb támadójának a csapat futóját, az elkapásokkal is nagyon veszélyes Christian McCaffrey-t választotta meg a liga, aki a legtöbb touchdownt (21) érte el a 2023-as idényben, de mellette Brandon Aiyuk, George Kittle és Deebo Samuel is ezer yard fölött termelt az alapszakaszban, soha korábban egyetlen csapatnak sem volt hasonló négyese az NFL történetében.
A San Francisco győzelme esetén beállíthatja a Pittsburgh Steelers és a New England Patriots csúcsát. A 49ers az első öt döntőjét megnyerte, azóta viszont kettőt elveszített, legutóbb négy éve éppen a Kansas City Chiefs ellen kapott ki 31-20-ra, noha a záró negyed előtt még a 49ers vezetett 20-10-re.
A Chiefs és a 49ers párharca a nyolcadik a Super Bowlok történetében, amely megismétlődik, a korábbi hét ilyen párosításból csak kettő esetében lett valóban visszavágó a második döntő. Viszont a Kansas City és a San Francisco az első, amelynek két döntőjén is ugyanaz, Bill Vinovich a főbíró. Vinovich egyik segítője, Terry Killens pedig azzal ír történelmet, hogy korábbi Super Bowl-résztvevő játékosként most a bírói csapat tagjaként is pályára lép a döntőn. Killens huszonnégy éve, a Tennessee Titans tagjaként a vesztes oldalon állt a St. Louis Rams ellen, később pedig volt a San Francisco játékosa is.
Kansas City Chiefs: ez már dinasztia?
A Chiefs az elmúlt évek domináns NFL-csapata, az aktuális idényben már egymás után hatodik AFC-döntőjét vívta. Nem tekinthető véletlen egybeesésnek, hogy éppen ez a hatodik szezon, amelyben Patrick Mahomes a Kansas City kezdőirányítója.
Mahomes 2020-ban és tavaly egészen a bajnoki címig vezette a Chiefs, mindkét döntőnek lett a legértékesebb játékosa, márpedig kettőnél több Super Bowl-MVP-címe csak két játékosnak van az NFL történetében: ötször (négyszer a Patriots, egyszer, éppen Mahomesék ellen a Tampa Bay Buccaneers színeiben), Joe Montana, a 49ers legendája háromszor nyerte el az elismerést. 2021-ben Brady megakadályozta a Chiefst a címvédésben, így még mindig az általa vezetett 2005-ös Patriots az utolsó, amely bajnokként érkezett és úgy is távozott a Super Bowl helyszínéről.
Mahomes és a Chiefs idén újra nekifuthat a címvédésnek, s akkor már egyértelműen Chiefs dinasztiáról lenne szó. Maga Mahomes a tavalyi siker után ugyanis így hárította el a dicséretet: ahhoz még egyet kellene nyerni.
