– Annyira bátor volt Bukayótól [Saka], ő az egyik legjobb játékosunk. Soha nem volt kérdés, hogy vállalja a tizenegyest. De mindannyian tudtuk, min ment keresztül – Gareth Southgate e szavakkal méltatta Bukayo Sakát a Svájc ellen tizenegyespárbajban kivívott továbbjutás után. S nem csak ő dicsérte a ballábas játékost, Vilmos herceg is őt ölelgette a találkozó után.
Mindenki pontosan tudja, Southgate mire gondolt. Három éve, a hazai rendezésű Európa-bajnokság döntőjét ugyancsak 11-esekkel Anglia azért vesztette el, mert három ifjú játékosa – Marcus Rashford, Jadon Sancho, Bukayo Saka – is hibázott. Közülük utolsóként Saka, amivel végleg megpecsételte Anglia vereségét.
Három éve az Eb-döntő után vadásztak Sakára
A finálé után a közösségi médiában többen uszítottak az egyaránt bevándorló felmenőkkel bíró három futballista ellen, amiből rendőrségi ügy kerekedett, az Angol Labdarúgó-szövetség (FA) pedig közleményben vette védelmébe a három játékost.
Rashford és Sancho 2024-ben nem került be Southgate keretébe, Saka viszont játszik az Eb-n, s nem is akárhogyan. Noha a hírek többségét Jude Bellingham uralja, nem is kérdéses, hogy Bukayo Saka az angol válogatott legjobbja a tornán.
Az Arsenal szélsője a 2023–24-es idényben az Arsenal színeiben a Premier League-ben 35 meccsen 16 gólt és 9 gólpasszt, a Bajnokok Ligájában pedig 9 meccsen 4-4 gólt és gólpassz jegyezett, s noha még mindig csak 22 éves, végképp beérett.
Saka az angol válogatott legjobbja az Eb-n
Noha érthetően Jude Bellingham vonzza a legnagyobb figyelmet, már a csoportkör során is Saka is volt az angolok legjobbja. Íme, ízelítő az akkori látványos megmozdulásaiból.
A Svájc elleni negyeddöntőnek pedig végképp ő volt a hőse. A 80. percben parádés lövéssel egyenlített, majd amikor a szükség úgy hozta, balhátvédként is robotolt. Íme, az egyenlítő gól:
Aztán következtek a büntetők, s Gareth Southgate ismét lehetőséget szavazott Bukayo Sakának. Persze nem véletlenül. Saka a 2021-es Eb óta 11 büntetőjéből 10-et értékesített. Felkészült a feladatra.
Tudjuk, mi történt legutóbb, amikor Anglia tizenegyespárbajt vívott az Európa-bajnokságon. Egész meccsen éreztem, hogy eljön az én időm, büszke vagyok magamra, hogy éltem a lehetőséggel. Hiszek Istenben. Nagyon nehéz visszajönni egy olyan helyzetből, mint ami velem történt. Hittem benne, hogy sikerülni fog, éltem a lehetőséggel
– Saka így beszélt az érzéseiről. Teljesen megérdemelten választották őt a meccs emberének.
Még hogy nem lehet helyrehozni az elhibázott dolgokat az életben? Bukayo Saka is azt bizonyítja, a hit erejével semmi sem lehetetlen.
Az Anglia–Svájc negyeddöntő elemzése a Szpíker korneren:
