Alekszandr Karelinnek 2000-ben Sydney-ben nem jött össze a negyedik olimpiai arany. Az orosz birkózó a kötöttfogású nehézsúly döntőjében azzal veszített egy amerikai tehenészlegény, Rulon Gardner ellen, hogy egy akkori ostoba szabály szerint a hosszabbításban az döntött, a két összekapaszkodó fél közül melyiknek nyílnak szét hamarabb a kezei a másik háta mögött. A tizenhárom éven át verhetetlen, a három olimpiai aranya mellé kilenc vb-címet szerzett orosz óriásnak így ért véget a pályafutása, de sokan gondolják, hogy ő minden idők legjobb birkózója. No persze Kubában biztosan nem ezen a véleményen vannak, hiszen most Párizsban – ugyancsak a kötöttfogás nehézsúlyában – Mijaín López ötödször lett olimpiai bajnok! Ő nyert Pekingben (2008), Londonban (2012), Rio de Janeiróban (2016), Tokióban (2021), és most is.
Mijaín López Tokió és Párizs között egyetlen versenyen sem indult
Párizsban 41 évesen győzött úgy, hogy a riói olimpia után, vagyis hét év alatt ez volt a negyedik versenye, Tokió és Párizs között pedig egyszer sem mérette meg magát. Így Kubának az olimpiai kvótát sem ő szerezte meg, hanem a vb-bronzérmével Óscar Pino, de mivel itt nem névre szóló kvótákat osztanak, merész húzással lecserélték az öreg harcosra, és bejött. López „csak” ötszörös világbajnok, és három vb-döntőt el is veszített, de mégiscsak ő minden idők legeredményesebb birkózója. S milyen kicsi a világ, most a döntőben a chilei színekben birkózó Yasmani Acosta ellen nyert, aki ugyancsak Kubában született, és miatta is lépett le lassan tíz éve, mert akkoriban minden versenyre López utazott. Kuba nemzeti hőse az egyetlen sportoló a földkerekségen, aki egyéni számban ötszörös olimpiai bajnok; egy svéd és öt amerikai kullog a nyomában, akik négyszer nyerték meg ugyanazt a számot: Paul Elvström (vitorlázás, finndingi), Al Oerter (diszkoszvetés), Carl Lewis (távolugrás), Michael Phelps (200 méteres vegyes úszás), Katie Ledecky (800 méteres gyorsúszás) és Vincent Hancock (skeetlövés).
