Verstappen megmutatta a rideg valóságot, viszály és válságértekezlet a Red Bullnál

Max Verstappen a Japánban aratott győzelme után is a realitás talaján maradt, olyannyira, hogy a Forma–1-es Bahreini Nagydíjon elért hatodik helyét a körülmények ismeretében jó eredményként könyvelte el. Négyszeres világbajnokként persze közben frusztrált az autó gyenge teljesítménye miatt, ennek tajtékzó menedzserén keresztül hangot is adott. A Red Bullnál tudják, gyors fejlődésre van szükség, különben Verstappen hamarosan új istállót kereshet magának.

Verstappen nem bizakodó a Red Bull esélyeit illetően Fotó: AFP/ANDREJ ISAKOVIC

Bő egy héttel ezelőtt, a Forma–1-es Japán Nagydíj után a dobogós helyen leintett pilóták mindegyike azt hangoztatta , hogy Max Verstappen (Red Bull) az időmérőn futott csúcskörének köszönhette a győzelmet, mert a vasárnapi versenyen nemigen lehetett előzni. Vagyis nem a Red Bull érte utol a McLarent, hanem szimplán a négyszeres világbajnok tett csodát Szuzukában.

A Red Bull autójával sok a probléma idén. Fotó: AFP/ANADOLU/Ayman Yaqoob

A következő hétvége, a szahíri alapján valóban csak egyszeri felvillanásról volt szó, Verstappen és csapattársa, Cunoda Juki nem tudta felvenni a versenyt nemhogy a McLarennel, hanem még George Russell-lel (Mercedes) és a Ferrarikkal sem. Verstappen a Bahreini Nagydíjon győztes Oscar Piastrihoz (McLaren) képest 34 másodperces lemaradással a hatodik helyen futott be, a kilencedik Cunoda esetében pedig már annak is örülhettek a istállónál, hogy egy olyan pilóta ül a másik autóban, aki legalább pontot szerez, tekintve, hogy erre először volt képes az idényben a holland pilóta valamelyik csapattársa.

De hogy valójában mennyire mélyen is van a Red Bull, arra Verstappen futam utáni nyilatkozata világított rá. Mint elmondta, összességében jónak tekinthető a hatodik hely, mert az autó lassú volt, a fékekkel akadtak problémái, a gumik folyamatosan túlmelegedtek és ennek tetejébe a kerékcseréket is elrontotta a Red Bull.

Verstappen nem hiszi, hogy idén világbajnok lehet

Az eddig legrosszabbul sikerült hétvége ellenére összesítésben harmadik az osztrák csapat, valamint Verstappen is harmadik a pilóták között, nyolc pont a hátránya az éllovas Lando Norrisszal (McLaren) szemben. A Japánban aratott győzelme után még lehetett olyan véleményeket hallani, hogy a holland versenyben lehet zsinórban ötödik Forma–1-es vb-címéért, ám egy héttel később már egyértelműsödni látszott, hogy inkább Piastri lesz Norris nagy ellenfele, mint Verstappen. Ezt utóbbi is így gondolja.

A McLaren nem tartozik a vetélytársaim közé, nem velük harcolok, csak részt veszek a bajnokságban

– fogalmazott a Red Bull pilótája, aki nemmel felelt, amikor arról kérdezték, versenyben lehet-e a végső győzelemért. De azért hozzátette: – Remélem, hogy igen, de nehéz eldönteni, van-e erre bármi esély. Azért persze dolgozunk az ügyön, mindannyian a legjobbunkat hozzuk, ennyit tudunk tenni. Ha a teljes idényt nézzük, nem hiszem, hogy bármikor is igazi esélyünk lett volna.

Horner gyors fejlődésben bízik

Christian Horner csapatfőnök azért nem látja ilyen borúsan a helyzetet. Ő éppen a McLaren felemelkedéséből merít erőt, mert a britek a 2023-as idényt az utolsó, a 2024-eset, vagyis amikor konstruktőri világbajnokok lettek, a harmadik-negyedik helyen kezdték meg.

– Huszonnégy futamból áll a bajnokság, és a pilóták versenyében nyolc pont a lemaradásunk. Tudjuk, hogy gyorsan javulnunk kell. Fontos volt, hogy most pontokat szerezzük, és Max minden pontért megküzdött a problémás autóval. De a lényeg, hogy hol leszünk majd az idény végén – állapította meg Horner.

Marko tart attól, hogy Verstappen új csapatot keres magának Fotó: AFP/Greg Baker

Verstappen elhagyhatja a Red Bullt?

Nos, gyors javulásra tényleg szüksége lesz a Red Bullnak, amely Bahreinben is tartott egy válságértekezletet, ez volt az idei második ilyen alkalom. Verstappen láthatóan frusztrált, a menedzsere, Raymond Vermeulen a szahíri verseny után a bikák garázsában beolvasott a Red Bull 81 éves tanácsadójának, Helmut Markónak, mielőtt elviharzott volna a pályáról.

Az egykori pilóta, Ralf Schumacher szerint égető a probléma, az Emilia-Romagna Nagydíj, azaz május közepe előtt meg kell találniuk a megoldást az autó hiányosságaira.

– Bár csak pletykákra támaszkodom, szinte biztos vagyok benne, ha a fejlesztések és az új motor nem válnak be Imolában, akkor Max Verstappen elhagyja a csapatot – mondta a német, aki eredetileg a Mercedesnél vizionálta a címvédőt, de azóta már az Aston Martint is a célállomások között emlegette. – Adrian Newey ott van a csapatnál, és őt nagyon jól ismeri, illetve a Hondát is, a gyár pedig nagyszerű, fényes a jövő.

És hogy Schumacher nem csak a levegőbe beszél, azt Marko is megerősítette. – Tartok attól, hogy távozni akar majd. Sürgősen javulnunk kell, és egy olyan autót adni neki, amellyel nyerhet – nem csak a véletleneknek köszönhetően, mint Brazíliában az esőben, vagy éppen Japánban, ahol kedvezett neki a pálya, ő pedig egy fantasztikus kört futott. Stabil alapokra van szükség – húzta alá az osztrák.

Ugyan Verstappen szerződése a 2028-as idény végén jár le, a kontraktusban vannak az autó teljesítményére és Marko személyéhez kapcsolódó záradékok. Ezek alapján sem lehet kizárható a válás. Főleg Verstappen esetében, akiről köztudott, hogy nem tervez maratoni Forma–1-es karriert, és négyszeres világbajnokként feltehetően nem akar egy lassú és nehezen vezethető autóban gyötrődni.

Verstappen így előzte meg Pierre Gaslyt a hatodik helyért Bahreinben: