Ideje volt már, hogy a nyugalom és az előrelépés visszaköltözzön falvaink világába. A gyarapodás, a bővülő jövedelmek hátterében a magyar gazdaság növekedése, az európai uniós támogatások, a közfoglalkoztatás és a külföldi munkavállalásból származó bevételek állnak. Van, ahol már szembeötlők és a helyi tér egészére kiterjedők a változások, másutt még csak egy-két helyreállított épületben, a kivirágosított utcákon látszik az előrelépés. S noha a nagy számban meglevő vidéki barnamezőket még nem számolták fel, a jelek egy irányba mutatnak: a békés gyarapodás éveit élik legkisebb településeink is.
Falvaink persze sokszínűek, nemcsak méretben és hagyományban, hanem elhelyezkedésben és a bennük uralkodó társadalmi folyamatokban is. A sokféle falusors között jól elkülöníthetők a szuburbanizálódó települések, az elöregedő és kiürülő falvak, valamint a leghátrányosabb helyzetű, de lélekszámban dinamikusan gyarapodó, jellemzően romák által lakott települések. Egyes nagyobb méretű falvaink pedig sikerrel indultak meg a kisvárossá válás útján.
A falusi életnek mint gazdálkodási és életszervezési kultúrának is érzékelhető egy sajátos újjászületése, ami ma kivonulást is jelent a nagyvárosi világokból. A főáramú középosztályi életvezetési mintáktól nagyban különböző élet megélésére teremt így ma lehetőséget, szabadságot a falu. Ezt a társadalmi jelenséget nem kell túlidealizálni, de érdemes látni örömteli elemeit a borászatban, a kézműves helyi termékekben, a vidéki turizmusban vagy az egészséges életmódban.A falusi életmód valós középosztályi választási lehetőséggé vált.
Továbbra is vannak azonban – nem is kis számban – olyan településeink, melyek a tartós leszakadás világába ragadtak. A jelenkor társadalmi problémáinak nagyobb része ugyanis Kelet-Európában – szemben a nyugati centrumokkal – elsősorban a falvak világában, azon belül is a területi perifériákon, a centrumoktól távol jelentkeznek. A vidéki nyomor 1990-et követő újjászületésére és generációkon átívelő újratermelődésére a kormányzatok szerte a régióban nem tudtak hatékony válaszokat adni. (A bajok méretére és főleg a megoldatlanság következményeire a mai kelet-németországi társadalmi és politikai folyamatok is élesen rávilágítanak.)