A legutóbbi franciaországi zavargások, amelyek az algériai származású, tizenhét éves Nahel Merzouk meggyilkolása után robbantak ki, a 2005 óta tartó migrációs hátterű zavargássorozat legújabb állomását jelentik. Korábban 2005-ben, 2009-ben, 2013-ban, 2014-ben és 2017-ben került sor hasonló intenzitású etnikai lázadásra. A zavargások tehát időszakosan ismétlődnek, ami a francia társadalom és állam strukturális problémáját jelzi.
A városi zavargások elsődleges okaként a franciaországi társadalmi-gazdasági válságot kell megjelölni. A sárgamellényes tüntetések 2018 és 2020 között, valamint a 2023-as francia nyugdíjreform miatti tiltakozások, amelyek idén januárban kezdődtek, már jelezték, hogy a francia gazdasági modell nem képes több szociális biztonságot nyújtani a közép- és alsóbb rétegeknek. Emmanuel Macron első elnöksége (2017–2022) a tehetős rétegnek kedvező gazdaságpolitikával tovább súlyosbította a gazdasági válságot.
A második ok érzelmi jellegű. Franciaország úgynevezett „érzékeny városi zónáiban” mélyen él a sértődöttség, az egyenlőtlenség, az igazságtalanság és a düh érzése. Ennek egy része minden bizonnyal maguknak a fiataloknak a felelőssége, akik nem hajlandók komolyan tanulni vagy elfogadni a munkaerőpiacon számukra leginkább elérhető kétkezi munkákat. A felelősség másik része a francia államot terheli, amely komoly képzési programok és integrációs lehetőségek nélkül hagyta ezeket a zónákat, és csak a rendőrségre hagyatkozott a rend fenntartásában.
Ezekből az övezetekből sok fiatal dolgozik például a tömegközlekedésben, a takarítószektorban, éttermekben és gyárakban, ám egy másik részük lázadó életet él, drogkereskedelemmel, lopással és erőszakkal szerez bevételt. Ők, az oktatásból kimaradt és állás nélküli fiatalok a zavargások főszereplői. Mindennapi életükben úgy érzik, hogy haragjuknak nincs súlya, és így a követelt változások elmaradnak. A felkelések idején lehetőséget látnak az erődemonstrációra. Az általuk elpusztított vagy kifosztott helyek és infrastruktúra azonban a közösségé és azoké az embereké, akik valóban megdolgoznak azért, hogy biztosítsák a megélhetésüket. A boltok kifosztása a fiatalok elkeseredettségét mutatja, ugyanakkor pusztító cselekedeteikkel a környékükhöz közeli kisvállalkozásokat károsítják meg leginkább, amelyek a keményen dolgozó, független vállalkozók tulajdonában vannak.