Így vagy úgy, de Magyarországon – ahogy a világ más országaiban is – sokat beszélünk az Amerikai Egyesült Államokról. Nem csoda, hiszen nem csupán az egyik legfontosabb gazdasági, politikai és katonai hatalomról van szó, de a gazdasági kapcsolatoknak és a NATO-nak köszönhetően hazánk szövetségeséről is. De vajon mindenki ugyanazt érti az Egyesült Államok elnevezés alatt? És vajon ez a kifejezés csak egy országot jelent?
Ha szigorúan jogi értelemben nézzük, akkor persze egyértelmű, mire is utal ez a kifejezés: arra az országra, mely régóta döntő befolyást gyakorol a világ működésére, és amely a gyorséttermeket, a hollywoodi filmeket és a vadnyugat mítoszát adta nekünk.
Ha azonban politikai síkon próbáljuk meg leírni az Egyesült Államokat, akkor egyre több jel utal arra, hogy nem egy, hanem – legalábbis szimbolikus értelemben – két országra utal a név.
A tengerentúlon mindig kétpártrendszer volt, s ez természetszerűleg növeli a politikai polarizáció mértékét. Voltak is erős kampányok, sárdobálások és karaktergyilkosságok az amerikai politikatörténetben szép számmal, de a két nagy párt bizonyos alapvető kérdésekben meg tudott egyezni. Erre kényszerítette őket az az alkotmányos berendezkedés is, amely a félidős választások segítségével gyakran vezetett ellenzéki többséghez a törvényhozásban. De mindez nem lett volna elég: korábban az Egyesült Államok értékeivel és külpolitikai stratégiájával kapcsolatos legalapvetőbb kérdésekben konszenzus uralkodott az országban. Ha úgy tetszik, arrafelé sokáig megvolt az a nemzeti minimum, amelyet mi itthon olyan sokszor hiányolunk.
Mára azonban a két párt szinte egyáltalán nem képes együttműködni, és a politikai polarizáció olyan szintre lépett, mint korábban soha. Ha a demokratákat kérdezzük, akkor ennek oka főleg Donald Trump színre lépése és az általa folytatott sajátos kommunikáció, ugyanakkor a két oldal távolodása jóval korábban megkezdődött. Trump megjelenése és elnökválasztási győzelme éppen azt mutatta meg, milyen távol került az amerikai elit az ország hétköznapi, közép- és alsóbb osztályokba tartozó polgáraitól.