Mára az egyik legkedveltebb tömegsporttá vált a sízés a téli hónapokban. A hidegebb hónapok beköszöntével általában rengetegen indulnak el, hogy áldozhassanak a síelés oltárán. Idén eddig sajnos – legalábbis ezekben a napokban – olyan enyhe az időjárás, hogy a 11 hazai sípálya közül mindössze kettő, Mátraszentimre és Eplény tudja fogadni a síelőket.
Ám ha szétnézünk a régióban, már bőven van választék: az említett magyar pályák mellett Ausztria területén nem kevesebb mint 260 különböző síterep várja a téli sport szerelmeseit, továbbá Szlovákiában 79, míg az egyre inkább kiépülő erdélyi Havasokban például 44 sízési lehetőség közül választhatunk. De immár a szlovén, horvát, sőt: a szerb sípályák is egyre modernebbek, lassan a szolgáltatásaikban is felveszik a versenyt a köztudatban lévő ismertebb pályákkal.
Természetesen ahogy távolodunk otthonunktól, úgy nőhetnek a költségek, hiszen az utazás ma már nem éppen olcsó mulatság. Ugyanakkor a napijegyek és bérletek árai egyre közelednek egymáshoz, hiszen amíg a legfelkapottabb osztrák pályákon maximum ötvenöt eurót kérnek el egy napra – a legolcsóbb a tizennégy eurós napijegy nyugati szomszédunknál –, addig ez az összeg Szlovákiában tizenkettő és negyvenhat, Szlovéniában huszonkettő és harmincöt euró között mozog, Magyarországon pedig nyolc és harminc euró a két határérték, ami jelenleg 2500 és 9100 forintnak felel meg.
Számunkra talán mégis a hazai sípályák helyzete az érdekes. A mátraszentistváni Sípark a Felső-Mátrában található az ország legmagasabban fekvő hegyi falvainak ölelésében, Galyatetőtől hat, Budapesttől pedig alig száz kilométerre. A hat pálya hossza összesen 4300 méter, évente megközelítőleg 50-90 napon át lehet itt síelni. Elsősorban a családi sportolásra összpontosítanak, ezért a kék pályáktól kezdve a fekete lejtőkig mindenféle meredekségű terep megtalálható itt. Az eplényi Intersport Síaréna lejtőin a modern és hatékony hógyártó-kapacitásnak köszönhetően a hószegényebb években is hosszúak a síszezonok. A teljesen kezdőpályáktól a haladóknak való területeken keresztül egészen a kifejezetten meredek lejtőkig kínál lehetőséget a pályarendszer. Ami pedig talán furcsának tűnhet: itthon a Magyar Síszövetségnek semmi köze a pályák üzemeltetéséhez, ráadásul nagy, nemzetközi verseny megrendezésére – noha Mátraszentimrének és Eplénynek is van megfelelő minősítése – egyik sem alkalmas, maximum a tíz-tizenkét éves korosztály számára.
