A 2010-es évek elején Tunéziában és Egyiptomban kitört arab tavasz inspirálta tüntetések Szíriában is elkezdődtek, kezdetben békés demonstrációk formájában. A rezsim azonban erőszakkal válaszolt a tüntetésekre, ami a békés tiltakozások fokozatos fegyveres felkeléssé alakulását eredményezte.
Kezdetben a lázadók többsége szekuláris volt, fő céljuk az Aszad-rezsim megdöntése. A konfliktus elhúzódásával azonban radikális iszlamista csoportok is megerősödtek, mint például a Nusza Front, és később az ISIS (Iszlám Állam).
Ezek a csoportok nemcsak az Aszad-rezsimet, de a többi lázadó csoportot is támadták, ami még bonyolultabbá tette a konfliktust. A lázadók között voltak különböző fegyveres frakciók, amelyek néha egymással is harcoltak a területért és az erőforrásokért.
A nyugati országok kezdetben támogatást nyújtottak a lázadóknak, bár a támogatás mértéke és a támogatott csoportok megválasztása vitatott volt.
Oroszország 2015-ben lépett be a konfliktusba, jelentős katonai támogatással. Légicsapásokat hajtott végre a lázadók ellen, jelentősen megváltoztatva a konfliktus erőviszonyait. Az orosz beavatkozás lehetővé tette az Aszad-rezsim számára, hogy visszaszerezze az elvesztett területek nagy részét, és megerősítse pozícióját. A légitámadások jelentős károkat okoztak a lázadók infrastrukturális létesítményeiben és katonai képességeiben. Ezen kívül Oroszország jelentős mennyiségű fegyvert és katonai felszerelést szállított Szíriába, valamint katonai tanácsadókat és kiképzőket küldött. Az orosz beavatkozás azonban nem volt mentes a kritikától. A légitámadások során számos civil vesztette életét, és az orosz segítségnyújtás elmélyítette a konfliktust és megakadályozta a békés megoldást.
Az orosz katonai jelenlét mellett Oroszország diplomáciai úton is támogatta Aszadot, vétójogát az ENSZ Biztonsági Tanácsában felhasználta a rezsim elleni szankciók megakadályozására.
A szíriai események következményeként milliók menekültek el az országból, és több százezer ember vesztette életét. Az ország infrastruktúrája jelentős károkat szenvedett, és a gazdaság összeomlott. A konfliktus humanitárius válságot is okozott, amely százezreket érint, továbbá hosszú távú következményei lesznek Szíria és a régió stabilitására nézve, és a jövőben további konfliktusokhoz vezethet.
Borítókép: Egy szír lázadó egy elfoglalt tank csövén (Fotó: AFP)