Engem elsősorban az ilyesmi érdekel: mindaz, amiről lehámlik a történelmi máz, és a hétköznapi élet apró érdekességeinek megismerhetőségével kecsegtet. Persze proletár indulattal jóízűeket lehet bosszankodni azon, micsoda problémáik voltak ezeknek a fejedelmi népeknek (1877. január 12-én Budán kelt levelében például így panaszkodik Ferenc József fiának: „Itt mindig ugyanaz az enyhe időjárás van, plusz kettő és öt fok között, a városban pedig majdnem naponta erős köd, de a vidéken, a Dunától távolabb már nincsen. Eddig három vadászaton vettem részt, hétfőn Taxis herceggel és Némethyvel, a Mama nélkül, meet a Pascal-malomnál, egészen sűrű ködben. A szép és eléggé erős runn alatt szinte egy csapásra kivágtáztunk a ködből a legfényesebb napsütésre. Pompás egy effektus volt. A rókát sajnos elveszítettük a huntsmann ügyetlensége miatt”), de jobb, ha figyelünk, és – mint mindenből, amit olvasunk, hiszen ezért olvasunk! – megpróbálunk tanulni belőle valamit. Tanulni pedig rengeteget lehet belőle: nemcsak a szó szoros értelmében történelmet (olyan színvonalú előszó és szövegközi magyarázó szöveg szerepel a kötetben, amilyent nagyon régen nem láttam egyetlen hasonló kiadványban sem – egészen elképesztő szaktudás mutatkozik meg itt a történelmi tényeken túl a gyermekkori pszichológiai ismereteken át a több tudományághoz is tartozó családdinamika működéséről), hanem konkrétan a levelekből azt is, hogy az elképzeléseink vagy esetleges előzetes várakozásaink ellenében micsoda – a szövegek alapján legalábbis – szeretettel fordult a császári pár a gyermeke felé, és milyen választékosan tudta ezt a címzett tudomására hozni. Különösen Ferenc Józsefre igaz ez – Erzsébetnek túl sok problémája volt –, aki helyenként így elragadtatja magát: „Én is nagyon egyedül érzem magam itt (Kelt Budán, 1871. január 13-án), és vágyom a pillanatra, amikor együtt lehetek veled. A tél itt is, mint az idén mindenütt, különösen szomorú és szigorú. Majdnem mindig köd van, és sokszor esik a hó.” Bizony, már-már költészet.