A Kádár-rendszer kultúrpolitikájának némiképp ellentmondásos enyhülése a nyolcvanas évek közepétől abban is tetten érhető volt, hogy kicsit engedve a szigoron néhány vallási tematikájú művészeti alkotást is engedtek megjelenni. Így adhatta ki 1985-ben a Magyar Hanglemezgyártó Vállalat (MHV) a Kormorán együttes által összeállított és feljátszott Betlehemi királyok című nagylemezt, amelyen sztárparádéval adták elő a jobbnál jobb, ámde mégsem elcsépelt karácsonyi dalokat, amelyek között persze nem kizárólag vallásos tematikájú dalok voltak. A kiadvány nem maradt meg a pusztán hanghordozó formátumnál, a Magyar Televízió (MTV) A téli csillag meséje címmel néhány változtatással még ugyanebben az évben televíziós műsorra vette Koltay Gábor rendezésében, és az évek során jó néhányszor le is adta (a Moszkvából irányított glasznoszty, azaz nyíltság politikájának jegyében aztán az MTV 1987-ben odáig merészkedett, hogy először a kommunizmus története alatt élőben közvetítette a Szent István-bazilikából az éjféli szentmisét). A lemezen híres magyar költők karácsonyi versei éppúgy szerepelnek prózában, mint megzenésített formában.
Fekete bárányokból betlehemi királyok
A Szép a fenyő című dinamikus dallal kezdődik a lemez, amelyet Nyertes Zsuzsa énekel el Weöres Sándor verse alapján, a fődallamot vivő furulyaszó és persze a zenekar kíséretében. A televíziós műsornak címet adó verset a filmrendező fia, Koltay András (akkor még Andris, ma a Nemzeti Közszolgálati Egyetem rektora) szavalja el, míg a következő, Nyájhívogató című számot Margit József, a Kormorán basszusgitárosa dalolja el akusztikus gitárok és furulyaszó kíséretében. Ez az első szám, amelyben már vallási motívum, Szűz Mária, a kis Jézus és Szent József – aki éppen szalonnát szel és cipó van a markában – is szerepel. A tétel képletesen is érthető, hiszen a nyáj maga a kereszténység, a pásztor pedig Jézus, aki ekkor még gyermek, de később ő fogja összegyűjteni a híveit. Dsida Jenőt sem ölelte keblére a kádári hatalom, mégis ekkor már szerepelhetett Itt van a szép karácsony című verse a lemezen, amit Kováts Adél (a Radnóti Színház jelenlegi igazgatója) énekelt el nagyon érzelmes hangvétellel jó gyermekekről és a legfőbb evangéliumról, arról, hogy „Kis Jézuska született”. A dalban a végén a meghitt hangulatot nagyon megfogó basszusgitárszóló hallatszik.