– Szerettem volna bemutatni a „Franciaország szent szörnyetegeinek” kalandregénybe illő életét, hogyan juthat el valaki sírásóból és juhpásztorból, illetve hentes és mészárosból a francia filmtörténet legnagyobbjai közé – mesélte Király Levente, a könyv szerzője.
Merthogy kevesen tudják, de a nemrégiben elhunyt francia legenda, Jean-Paul Belmondo karrierje, akárcsak színésztársáé, Alain Deloné, számos viszontagságon keresztül vezetett el a világhírnév felé. A második világháború kitörésekor Jean-Paul mindössze hatéves volt, mégis egy életen át kísérték a háború borzalmai és a vele járó nehéz időszak.
Mindnyájunk feje felett ugyanaz a szürke-fekete-vérvörös égbolt volt, amelyen repülők csatáztak. A szövetségesek és a németek egy tágas arénában voltak, mi pedig alattuk a nézőtér erkélyén. Az ég tele volt repülőkkel, kondenzcsíkokkal és villámokkal. Házassági csetepaté az istenek között, akik azon vitatkoznak, ki maradhat a viharfelhőkben
– mesélte Belmondo.
Bár a kis Jean-Paul gyermekkorában bohóc szeretett volna lenni, a felhőtlen szórakozás mellett a komoly dolgok iránt is fogékony volt. Hatéves korától fogva ministrált és temetésekre járt a helyi pappal a Párizshoz közeli Rambouillet-ben, amiért öt frankot kapott. Sőt amikor amerikai repülőgép zuhant le az otthonuk közelében, a pap és Jean-Paul részt vettek a pilóta felkutatásában.
Anyai nagyanyám, aki mélyen hívő volt, a nevelésem Clairefontaine papjára bízta, és ez a kötődés az egyházhoz korán kapcsolatba hozott a halállal. A pap rendszeresen magával cipelt az erdőbe, ahol hátrahagyott tetemek után kutattunk. Grazziani abbé nagyon a szívén viselte a küldetését, amivel égi főnöke megbízta; ezzel megtanított a katonák iránti tiszteletre is
– mesélte gyermekkoráról Belmondo.
Jean-Paul Belmondo tizenéves volt, amikor juhokat őrzött, szénán aludt, és a terve az volt, hogy egy nap farmot vásárol néhány jószággal, és gazda lesz belőle. Álma azonban nem vált valóra, hiszen 1958-ban be kellett vonulnia katonának az algériai háborúba. A frontról egy évvel később térhetett csak haza. Csomagolóüzemi munkás lett, aki naphosszat dolgozott a gyárban.