A megnyitót a Vujicsics Együttes a Huszárik Zoltán Csontváry-filmjének balkáni jeleneteihez komponált muzsikájával indította, míg zárásként a Kaláka adta elő Lackfi Jánosnak a felkérésükre írt, Patikus dal című költeményét.

– Az emberi lélek a szépségből tud táplálkozni, a szépséget pedig a művészetekben találhatjuk meg – szögezte le Vitályos Eszter, a Kulturális és Innovációs Minisztérium miniszterhelyettese, hozzáfűzve: az alkotások hiába materiális világunk részei, többek annál, majd Arisztotelészt idézte: „A művészet célja nem a külső forma, hanem a belső lényeg megjelenítése.”
Gergely Mariann rámutatott, hogy
Csontváry életműve eddig még sosem volt olyan méltó környezetben, mint most a Szépművészeti Múzeumban.
A kurátor felidézte: 1963-ban, a székesfehérvári Csók István Képtárban rendezett tárlat indította el a festő művészettörténeti rehabilitációját. Még az évben a Szépművészeti Márvány-csarnokában felállították magángyűjteményekben lévő alkotásait, ami meghozta a közönségsikert is. Tíz évvel később Pécsett, a Janus Pannonius Múzeum égisze alatt megnyílt a Csontváry Múzeum.
„Ihletettség és akaraterő a szárnyaim” – írta 1908-ban, a városligeti nagy iparcsarnokban rendezett második nagy kiállítása elé – emlékeztetett Baán László, a Szépművészeti Múzeum főigazgatója. – Ennek helyén tervezzük felépíteni az új Nemzeti Galéria épületét. Kell-e jobb helyszín? Kell-e jobb vezérlő erő, mint amit Csontváry vallott a helyszínen magáénak?
Vitályos Eszter összefoglalta a festő életrajzát: 170 évvel ezelőtt, Kisszebenben született, lengyel származású felvidéki családban, Kosztka Tivadar néven. Lipót császártól kaptak nemességet, amelyre a művész büszke volt, csakúgy, mint a lengyel, Kosztka Szent Szaniszlóval fennálló rokonságára. 1880-ban sorsfordító hallucinációt hallott:
Te leszel a világ legnagyobb napút festője, nagyobb Raffaelnél.
– 27 évesen, az égi hang hatására az addig kereső, tenni vágyó, de fókusz nélküli élet céltudatossá, szervezetté vált, céltudatosan törve a számára kijelölt irányba – jegyezte meg Baán László.