Az április 14-én tartott megemlékezésen Richly Gábor, a Magyar Művészeti Akadémia (MMA) főtitkára rámutatott: Illyés Gyula életművének gazdagsága, szellemi hatása a mai napig tetten érhető és példaként szolgál a kortárs művészek számára.
Illyés Gyula halálának negyvenedik évfordulóján együtt tisztelgünk a művészetért és a művészet eszközeivel más célokért is oly sokat tevő költő, író, drámaíró, műfordító, lapszerkesztő életműve előtt. Az előtt a hagyaték előtt, aminek irodalmi és közéleti szerepe, korszakokat összekötő ereje megkerülhetetlen.
– hangsúlyozta a főtitkár.

A köztestület már több alkalommal és többféleképpen is kifejezte nagyrabecsülését Illyés Gyula iránt: többek közt az MMA Irodalmi Tagozata róla nevezte el évente adható rangos díját, emellett a forradalom 60. évfordulója alkalmából Illyés Gyula 1956–57-es feljegyzéseit és naplójegyzeteit bemutató kötetet jelentetett meg az akadémia a Magyar Szemle Alapítvánnyal közösen. Tavaly ősszel Illyés Gyula születésének 120. évfordulója alkalmából kétnapos konferenciát is szerveztek a Pesti Vigadóban, hamarosan pedig kerítéskiállítással is tisztelegnek a háromszoros Kossuth-díjas író, költő életműve előtt.
A síremlékének felújításához nyújtott támogatással akadémiánk most ismét részt vállalhatott ebben a szellemi megtartó munkában. Külön öröm számunkra, hogy olyan síremléknek a felújítását támogathattuk, amelyet Farkas Ádám szobrászművész, akadémikusunk, elnökségünk tagja készített mintegy húsz évvel ezelőtt.
– tette hozzá Richly Gábor.

Mezey Katalin, Kossuth- és József Attila-díjas prózaíró, költő, a Magyar Művészeti Akadémia rendes tagja a megemlékezésen tartott ünnepi beszédében kiemelte: Illyés lírai munkáinak elismertsége mellett már első alkotói korszakában a magyarság egyik figyelmet érdemlő szószólójává vált, aktivitása, műveltsége és tájékozottsága tekintélyt adott a népi írók mozgalmának is. – Bár már a két világháború közötti évtizedekben is nem egy támadás érte mind a politikai jobboldal, mind a baloldal részéről, költői és emberi alapállása művének magaslatai olyan elismerést hoztak neki az egész társadalomban, amilyen száz évvel korábban Vörösmarty Mihályé volt.
Illyés vérbeli költő volt, de Vörösmarty és Zrínyi felelősségtudatával. Pályakezdő évtizedeinek eredménye, amikor háromszor is elnyerte a Baumgarten-díjat
– hívta fel a figyelmet Mezey Katalin.
Mezey Katalin szerint Illyés Gyula hatalmas és szerteágazó életműve, művészi értékeinek elemzése máig kevesebb figyelmet kap. Beszéde végén az írónő reményét fejezte ki, hogy a síremlék felújítása alkalmából tartott megemlékezés felkelti a figyelmet az életmű iránt.