Keszthely a múzeumok városa. Ez a turisztikai magazinokban rendre felbukkanó szlogen kétségtelenül helytálló, bármennyire is gyanakodva tekintünk az efféle, városmarketing ihlette jelzős szerkezetekre – gondoljunk csak a „Balaton fővárosa” címre, amely hol Siófok, hol Balatonfüred, hol pedig Keszthely vonatkozásában bukkan fel a brosúrákban. Anélkül, hogy pálcát törnénk bármelyik kisváros „fővárossága” felett, ismerjük el, ha a turisztikai vonzerő fokozásában igyekeznek egymást felülmúlni, akkor ez a rivalizálás jó ügyet szolgál.

Úri világ minden mennyiségben
Füredhez hasonlóan Keszthely imázsépítésében is kézenfekvő a történelmi múltra, lenyűgöző építészeti örökségre helyezni a hangsúlyt. A Festetics-rezidencia, mint az ország egyik legnagyobb és legszebb barokk kastélya, ma múzeumként üzemel. Gyönyörűen felújítva, korhű módon berendezve mutatja be a XVIII. század legjelentősebb főúri családjának életkörülményeit, ápolva a város fejlődésében kiemelkedő szerepet játszó Festetics György kultuszát. A gróf nem csak azzal tűnt ki kortársai közül, hogy a művészetek nagyvonalú mecénása volt, hogy könyvtárának külön szárnyat épített kastélyában és azt látogathatóvá is tette, de az első gazdasági tanintézmény, a Georgikon 1797-es alapítása is a nevéhez fűződik.

A Helikon kastélymúzeum mellett, az egykori istállóban működik a Hintómúzeum, amelyben restaurált járművek sokaságán követhető végig a magyar kocsitörténet, a hétköznapi használatúaktól a főúri reprezentációt szolgálókig. A Hintómúzeum, a főúri vadászatokat idéző Vadászati és Trófeamúzeum, illetve a Történelmi Vasútmodell-kiállítás – benne az ország talán legnagyobb, működő terepasztalával – együtt több napra szóló kultúrprogramot kínál a gyerekes családoknak. A kastélypark kapuján kilépve a kultúrtörténet igazi ínyenceinek tartogat látnivalókat a Főúri utazások, úti kalandok című kiállítás az Amazon látogatóközpontban. A Pálmaház pedig egzotikus növényeivel a királyi és főúri életmód részét képező orangerie-k és trópusi növényházak hagyományát idézi a Tahititől Floridáig összegyűjtött legszebb fajták bemutatásával.