Lackfi János saját bevallása szerint irodalmilag halmozottan hátrányos (vagy inkább előnyös) helyzetű családban született, hiszen édesanyja Mezey Katalin Kossuth- és József Attila-díjas író, költő és műfordító, édesapja pedig Oláh János József Attila-díjas író, költő, műfordító volt.

– Nem volt feltétlenül borítékolva, hogy én is irodalmár leszek, operaházi tenoristának készültem vészes komolysággal. Mindig énekkaros voltam, a fürdőszobában operaáriákat énekeltem. De azért érdekelt az irodalom, írogattam verseket. Írtam például egy osztályverset, ami nagyon viccesnek tűnt, csak aztán rájöttem, hogy ilyet más is tud rajtam kívül, és nagyon megcsömörlöttem a költészettől – emlékezett vissza Lackfi, aki ezért inkább a zene felé fordult.
A szülői házból nem csak az irodalom szeretetét hozta. Máriaremetén, egy kertes házban éltek, az édesapja szeretett barkácsolni, amit ő is megtanult tőle, s ennek most is hasznát veszi. A férfi családban betöltött szerepét, annak fontos elemeit is tőle tanulta meg.
– Sokat voltam mellette, nem csak azt láttam, ahogy beesik a munkából, aztán reggel elmegy. Ez egy nagyon fontos útravaló volt. Volt otthon tízezer könyv, és mindig meg tudta mondani valaki, hogy mit hol találok, ha ezt, vagy azt szeretném olvasni – mesélte emlékeit a költő. A versek szeretete azonban nem rögtön jelentkezett nála.
Mindig jelentkeztem szavalni és mindig belesültem, de ezek nem maradtak meg kudarcélménynek. Húszéves koromban voltunk Brüsszelben egyetemi ösztöndíjjal, és ott is jelentkeztem, hogy majd én elszavalom a Nemzeti dalt. Persze abba is belesültem, ráadásul a brüsszeli magyar emigránsok körében, akik emiatt meglehetősen mérgesek voltak. Szóval mindig bennem volt ez az izgágaság, de sajnos kiderült, hogy kötött szöveget nagyon nehezen tanulok. A sport viszont jól ment, 15 évig cselgáncsoztam édesapám mellett, aki a helyi gyerekeknek tartott edzéseket, és később én is dolgoztam ott segédedzőként. A mai napig kosarazok, focizok. A dzsúdóból is nagyon sokat tanultam. Közben a szüleim mellett „szerelőaknából” láttam az irodalmat, a folyóirat-készítés összes fázisát
– mesélte Lackfi János.