Az 1980-90-es években a heroin szinte teljesen ismeretlen volt Afrikában. Csak olyan, turisták által látogatott helyeken tűnt fel, mint amilyen a tanzániai Zanzibár, vagy olyan, zömében fehérek lakta területeken, mint a dél-afrikai Johannesburg. Az ENSZ kábítószer- és bűnözésellenes irodájának, az UNODC-nek a 2006-os jelentésében szerepelt először az a megállapítás, hogy egyre növekszik a fekete kontinensen a heroinfüggők száma. Mára Afrika világviszonylatban az élre tört a heroinfogyasztásban. Ez összefüggésben van a kínálat hatalmas bővülésével. A következmények pedig elborzasztóak az egész afrikai társadalomra nézve.
Nem nehéz kitalálni, honnan származik a mákból készült ópium: Afganisztánból. A tálibok, akik még a ’90-es évek közepén voltak hatalmon, tűzzel-vassal irtották a drogalapanyag-termesztést. De a rossz években rájöttek arra, hogy hatalmas üzlet az ópium, amelyből háborújukat finanszírozni tudták. És itt bekapcsolódik a világpolitika. Az amerikai csapatok fokozatos afganisztáni kivonásával a tálib erők újra megjelentek mint felszabadítók azokban a tartományokban, ahol korábban különösen elterjedt volt a máktermesztés.
Hiába próbálták a nyugatiak – élükön az amerikaiakkal – pénzadományokkal „lebeszélni” a parasztokat az ópiumalapanyag-termesztésről, azonnal visszaálltak rá, amint megszűnt a közvetlen felügyelet. Évszázadok óta ezt csinálják, nehogy a világ túlsó végéről idejött jenki mondja meg nekik, most mit kellene termelni. A tálibok meg ráadásul, akik most már pártolták a drogüzletet, és tevékenyen részt vettek benne, a helyi lakosság körében nem várt jó pontokat szereztek. Afganisztán adja a világ ópiumtermelésének 85 százalékát. Tavalyelőtt olyan jó volt a szüret – amely errefelé évente többször is lehetséges –, hogy a 2000-es évek elején rögzített rekordot, a tízezer tonnát is meghaladta.
De hogy jön ide Afrika megnövekedett drogfogyasztása? Jó tíz éve egyre nehezebb a kábítószercsempészek bejutása Európába a földrész délnyugati felén, a balkáni úton. Különösen, amióta négy-öt éve migránsok lepték el azt. Törökország a szíriai háború miatt jobban felügyeli déli és keleti határait, hiszen egyrészt saját biztonsága érdekében teszi ezt, másrészt meg azért, mert Ankara az Európai Uniótól még pénzt is kap a területén lévő többmilliós migránstömeg visszatartásáért. A többi balkáni országban kiemelt figyelem irányul a határokra.