Az egykor hat tagköztársaságból álló Jugoszlávia 1974-ben elfogadott alkotmánya szerint két, Szerbiához tartozó autonóm tartományt is létrehoztak: az albán többségű Koszovót és a jelentős magyar és más kisebbségekkel rendelkező Vajdaságot (Bácska, Kelet-Szerémség, Nyugat-Bánság). Olyan előzmények, mint az 1991–95-ös délszláv, az 1998–99-es koszovói háború, az 1999-es NATO-hadművelet, az ENSZ Biztonsági Tanácsának 1999. június 10-én elfogadott határozata (amely többek között nemzetközi békefenntartó erő – KFOR – koszovói állomásoztatásáról rendelkezett) és az eredménytelen koszovói albán–szerb tárgyalások után Koszovó 2008. február 17-én kikiáltotta függetlenségét Szerbiától. Belgrád azóta sem hajlandó elismerni a szerbség bölcsőjének tartott Koszovó különválását, s azt saját déli tartományának tekinti.
A koszovói önállóság deklarálásával új helyzet állt elő a Nyugat-Balkánon világpolitikai kihatásokkal. A világ számos országának nem kis fejtörést okozott és okoz a független Koszovó elismerése vagy el nem ismerése. Többen közülük időközben visszavonták a független Koszovó elismerését: míg 2018 novemberében még 115 ország ismerte el Koszovó önállóságát, 2019 februárjában már csak 102 tartotta azt Szerbiától független köztársaságnak.
Belgrádi politikai körökben a visszavonásokat a sikeres szerb diplomáciai tevékenységgel hozták összefüggésbe. Szerbia és Koszovó EU-közvetítéssel 2013-ban párbeszédet kezdett, de a tárgyalásokon számottevő haladás (döntő áttörés) azóta sem történt. Az ellentéteket nem sikerült feloldani, így Koszovó a „befagyott” konfliktusok számát gyarapítja.
A nemzetközi kapcsolatokban csak befagyott konfliktussal jellemzett egykori forró övezetekben a háború véget ért ugyan, de a politikai megoldásig, az igazi békéig még nem jutottak el. Az alábbi kilenc befagyott konfliktusos zóna közös sajátossága, hogy mindegyik konfrontáció hátterében ott áll két állam, amelyek részvétele, hozzájárulása nélkül lehetetlen a tartós rendezés: Észak-Írország (Nagy-Britannia és az Ír Köztársaság), Gibraltár (Nagy-Britannia és Spanyolország), Koszovó (Szerbia és Albánia), Ciprus (Görögország és Törökország), Hegyi-Karabah (Azerbajdzsán és Örményország), Nyugat-Szahara (Marokkó és Algéria), Kasmír (India és Pakisztán), Korea (Egyesült Államok és Kína) és a Kuril-szigetek (Oroszország és Japán). A befagyott konfliktusok nagyrészt „alvó vulkánok”, felszínre törhetnek, aktívvá válhatnak.