Középkori szeméthalom
– A mostani ásatás során Árpád-kori építészetnek nem találtuk nyomát. Az összes kőfal a késő középkorban épült. Minden jel arra utal, hogy a barokk kori templom és monostor a középkori templomra és monostorra épült. Ezenfelül hasznos információkat kaptunk arról, hogyan helyezkedtek el egy középkori monostor külső épületei. A gazdasági épületek, illetve a kiszolgáló személyzet otthonai – tájékoztat a régész, aki szerint középkori lelőhelyekhez viszonyítva itt kimondottan kevés a lelet. Monostorok esetében mégis ez az elvárható, hiszen az itteni életmód a visszafogottságról szól. Egyetlen leletgazdag részt találtak – egy középkori szeméthalmot.
Az 1699-ben visszatérő szerzeteseknek a régi-új otthon megteremtése mellett világi gondokkal is kellett foglalkozniuk. Pereskedtek, hogy egykori földjeiket visszakaphassák. Az újjáéledő monostor működtetéséhez az atyák mellett több dolgos kéz kellett. 1720 körül előbb szlovák, majd német telepesek érkeztek, akik idővel elmagyarosodtak. Ők alkották a mai Bakonybél első lakóit.
A gyarapodó közösséget 1950-ben a többi szerzetesrenddel együtt feloszlatták. A bencéseknek el kellett hagyniuk otthonaikat. Az épület idős apácák otthona lett, majd szociális otthonként működött. A bencések 1998-ban térhettek vissza – természetesen ismét Pannonhalmáról.
– Kilencen élünk a monostorban. Legfőbb feladatunk az Istennel és a körülöttünk élő emberekkel való kapcsolat ápolása. E cél érdekében fejlesztjük a monostort, hogy az ideérkezők néhány órára, de akár néhány napra békét és nyugalmat találjanak – vázolja a jelent a perjel. Az utóbbi időben egyre több, évente 15 ezer látogató érkezik a monostorba, sokan a vendégházban szállnak meg. Baán Izsák úgy érzi, felkerültek az ország vallási és turisztikai térképére.
Utóbbit erősíti a helyi gyógynövényekből – levendula, zsálya, körömvirág, kakukkfű – készült gyógyteák, likőrök, kozmetikumok, csokoládék és lekvárok széles választéka. Természetesen elsősorban a gyógynövények termesztéséhez értenek, az általuk szolgáltatott alapanyagokból készült termékeket visszavásárolják és továbbadják. Az 5,5 hektáron gazdálkodó bencések bevételeit az egyik testvérük által készített – messze földön ismert – medálok és keresztek eladása egészíti ki. Alapelvük, hogy a természetet nem kizsákmányolják, hanem óvják, gondozzák. Ezért telepítettek napelemparkot, s fűtenek geotermikus energiával. A hagyományok békésen megférnek a modernitással.