Tavaly december közepén jelentették be, hogy melanómás betegeken sikeresen tesztelték azt a személyre szabott rákellenes vakcinát, mely a covid-ellenes védőoltásoknál is alkalmazott mRNS technológiát használta. Az egyelőre kísérleti fázisban lévő vakcina - a Moderna és a Merck közös fejlesztéséről van szó - arra ösztönzi az immunrendszert, hogy felismerje és elpusztítsa a rákos sejteket.
Fejlemények a rák elleni küzdelemben
A BBC beszámolója szerint a vizsgálatokban személyre szabott vakcinákkal növelték az immunterápia hatékonyságát az áttétes bőrrákban szenvedő betegeknél. Összesen 157 páciens vett részt a kísérletben, melyben elsősorban azt nézték, hogyan tolerálják a betegek a készítményt, illetve hogy a vakcina segít-e csökkenteni a daganat kiújulásának esélyét. A vakcinák mindegyikét az adott egyénre, pontosabban annak rákjára szabták - ami azt is jelenti, hogy a vakcina előállítása nagyon költséges.
Azok a páciensek, akik előrehaladott melanómával küzdöttek, és kaptak az oltásból, kevésbé valószínűleg vesztették életüket, vagy újult ki náluk a daganat, mint azoknál, akik nem vettek részt a kísérletben. A gyógyszergyártó szerint a tesztalanyok 44 százalékánál figyelték meg ezt - de ahhoz, hogy kiderüljön, mennyire hatásos a kezelés, további tesztekre van szükség.
Míg az mRNS a Moderna, a Pfizer és a BioNTech által kifejlesztett Covid-19 vakcinák szinonimájává vált, a technológia végső célja a daganatok kezelése. A brit Országos Egészségügyi Szolgálat (National Health Service, NHS) úttörő együttműködést indított a német BioNTech-el – ennek a cégnek volt alelnöke Karikó Katalin -, hogy a következő hét évben felgyorsítsák az mRNS alapú rák elleni védőoltások kifejlesztését. A partnerség részeként az Egyesült Királyságban a rákos betegek korai hozzáférést kapnak a klinikai vizsgálatokhoz 2023 őszétől.
Azt remélik, hogy 2030-ra ezek az új kezelések elérhetővé válnak körülbelül tízezer rákos beteg számára. Ez figyelemre méltó fejlemény, tekintve, hogy nem is olyan régen a BioNTech alapítóira – Ugur Sahin és Özlem Türeci házaspár vállalkozókra – az onkológusok gyanakodva tekintettek. Egy olyan technológia szállítóira, amelyet kivitelezhetetlennek tartottak.