– Máig a bögyömben van az 1972-es döntő. Felkészülten, jó taktikával versenyeztem, meg is előztem a nagy mumust, a német Detlef Lewét, ám sajnos nálam is akadt gyorsabb ember – elevenítette fel a kenu egyesek müncheni fináléját Wichmann Tamás. Majd egykori vetélytársa felé sandítva hozzátette: – Milyen kár, hogy az előfutamban be tudtál evezni a célba!
Ez volt a kajak-kenus történelem egyik legemlékezetesebb eseménye. Patzaichinnak a rajt után eltört a lapátja, úgy evickélt végig a pályán. Miként tegnap elmesélte, először ki is zárták, ám végül helyet adtak a román óvásnak, így rajthoz állhatott a reményfutamban. A többit pedig már ismerjük. Megszerezte pályafutása második olimpiai aranyérmét; a másodikat Wichmann Tamás előtt, hiszen 1968-ban Mexikóvárosban Covaliovval előzte meg a Wichmann, Petrikovics Gyula magyar párost.
– Előfordul, hogy én nyertem ellene, de Ivan sokszor tört borsot az orrom alá. Tiszteltük egymást versenyzőként, ma pedig már barátok vagyunk. Nagyon jó kenus volt, született tehetség – méltatta Patzaichint Wichmann Tamás.
Így igaz. Kevés sportolóval fordul elő, hogy az olimpia pályafutása első nemzetközi versenye, s ott mindjárt diadalmaskodik.
– A vízen nőttem fel a Duna-deltában, édesapámmal halásztam. 1966-ban olvastam egy újságcikket a román kenusokról, ami olyan hatással volt rám, hogy elhatároztam, én is kenus leszek. 1967-ben jelentkeztem Bukarestben azzal, hogy versenyezni akarok. Akkor térdeltem először versenykenuba, mégis már abban az évben mindenkit megvertem – mesélt tényleg páratlan karrierjéről az orosz felmenőkkel bíró, „lipován” Patzaichin.
Fotó: Teknős Miklós
S a páratlan jelző cseppet sem túlzás. Azóta sok kiválóság hasította a nemzetközi vizeket, köztük több magyar is, ám a sportágnak a mai napig egyetlen négyszeres olimpiai bajnok kenusa akad: Ivan Patzaichin. Wichmann Tamást azonban ő is különösen tiszteli, tulajdonképpen az ő kedvéért látogatott el Budapestre, hogy ő is szerepeljen a készülő dokumentumfilmben.
– Tamás már 1966-ban világbajnoki ezüstérmes volt, én is felnéztem rá. Megérdemelte volna az olimpiai bajnoki címet, de hát mindig csak egy nyerhet – jegyezte meg a román kenus. Wichmann-nal együtt cáfolta, hogy a kajak-kenuban a magyar–román vetélkedésnek lett volna különös éle. – A ruházati cégemnek magyar a tervezője, Csíkszeredában pedig kerámiaüzemem van – adott nyomatékot a szavainak Patzaichin, akit beválasztottak a száz leghíresebb román közé, s életnagyságú szobra köszönti az érdeklődőket a bukaresti Dinamo stadionja előtt.
