– Éppen tíz éve, negyvenöt évesen bronzérmes lett a masters világbajnokságon. Ilyen sokáig a tatamin tartotta a szíve?
– Egyáltalán nem erről volt szó. Azt a vb-t Budapesten rendezték, és Nagy György, a Magyar Judoszövetség főtitkára egy sajtótájékoztatón bedobta a nevemet, hogy én is indulok, én pedig néztem nagyokat, mert erről addig szó sem volt. De végül tényleg rávettek, hogy induljak el, volt három hetem, hogy leadjak tizenöt kilót, így tudtam beférni a kilencvenkilósok közé. Akkor már tíz éve nem edzettem normálisan, csak edzéseket tartottam.
– A sydney-i ötkarikás játékok évében, 2000-ben vonult vissza, és majdnem kijutott a negyedik olimpiájára is. Bántotta, hogy végül nem vitték ki?
– A kvalifikációs ranglistán volt annyi pontom, hogy az akkori szabályok szerint mehettem volna, de Tölgyesi Krisztián még több pontot szerzett, ha ezt nézzük, jogosan indult ő. Helyezetlenül végzett, s talán nekem még harmincöt évesen is több sanszom lett volna a rutinommal, ezt azonban már soha nem tudjuk meg.
– Két évvel korábban, 1998-ban Európa-bajnok lett Oviedóban, már a 81 kg-ban, és tulajdonképpen két Eb foglalja keretbe a pályafutását, hiszen már 1986-ban Eb-t nyert Belgrádban, ott a 71 kg-ban, és ez is maradt a súlycsoportja.
– Az oviedói arany hatalmas elégtételt jelentett nekem, mert jó néhányan voltak, akik azt hangoztatták, hogy már belefásultam a dzsúdóba, kiégtem. Sikerült megmutatnom, hogy mégsem, pedig az nagyon kemény Eb volt. Akkor vezettek be új súlycsoportokat, és én már nem akartam fogyasztani a 73 kg-ra sem, ezért felmentem a 81-be. Ahova viszont sokan lejöttek a 86-ból, mint például a holland Európa-bajnok Arens, de az elődöntőben éppen őt vertem meg. Egyébként igaz, hogy csak két Eb-aranyam van, de háromnak kellene lennie.
– Amennyiben?
– Az 1989-es Eb döntőjét Helsinkiben, egy hazai versenyzővel, Korhonennel küzdöttem, akit előtte is, utána is megvertem, de ott a szovjet, vagyis grúz vezetőbíró és a francia oldalbíró elcsalta a meccsemet. Hiába dobtam ippont, csak jukót adtak rá, az ellenfelemnek pedig a nagy semmire írtak be egy jukót, a végén pedig egy kokát. Az NDK-s bíró tiltakozott, egymaga azonban semmit sem tehetett. Hatalmas botrány lett, az egyik csapatvezetőnk kis híján leütötte a grúzt. A francia szerintem egyszerűen csak bosszút akart állni, amiért az elődöntőben megvertem az olimpiai bajnok honfitársát, Alexandre-t. A grúzról aztán később kiderült, hogy megvesztegették, megtalálták nála a finnek köszönőlevelét egy arany nyaklánccal, örökre eltiltották. A pályafutásom során nem nagyon volt szerencsém a bírókkal...