Nicholas Latifi akaratán kívül lett az idény egyik főszereplője. A 26 éves versenyző az Abu-dzabi Nagydíj hajrájában összetörte a Williamsét, aminek következtében a pályára hajtott a biztonsági autó. Az események következményeként eltűnt az addigi éllovas Lewis Hamilton (Mercedes) előnye, és az utolsó körben megelőzte őt riválisa, Max Verstappen (Red Bull), aki ezzel egyúttal a világbajnoki címet és elhappolta előle.
Latifi nem vágyott a reflektorfényre, mégis beleszólt a bajnoki csatába, ezzel pedig a pórul járt Hamilton rajongóinak céltáblájára került. Az idei utolsó futam óta ugyan rengeteg támogató üzenetet is kapott, azonban jócskán akadtak gyűlölködő szövegek is, amelyeket nemcsak neki, hanem a hozzá közel állóknak is elküldtek.
– Szándékosan távol tartottam magam a közösségi médiától, várakoztam, amíg kicsit lehűlnek a kedélyek az utolsó versenyt követően. Nagyon sokan zaklattak, rengeteg gyűlölködő üzenetet kaptam – nyilatkozta hivatalos honlapján a kanadai pilóta. – Ahogy leintették a versenyt, tudtam, hogy a közösségi médiában milyen folytatása lehet az egésznek. Úgy éreztem, hogy az lenne a legjobb, ha az Instagramot és a Twittert törölném a telefonomról néhány napra. Ez mindent elmond arról, milyen kegyetlen is valójában az online világ – folytatta.
A Williams versenyzőjét a közösségi médiában történt fenyegetések annyira nem lepték meg, hiszen ez szerinte a kor velejárója. Ő is megszokta már, hogy számtalan negatív kritikát kap az online felületeken, mint más élsportolók. De most sokan túllőttek a célon.
– Ahogy azt láthattuk már korábban más sportágaknál is, elég egy eset, amit túlságosan is felfújnak, és ez a lehető legrosszabbakat hozza ki az emberekből, akiket egyébként az adott sportág rajongóinak neveznek. Valóságos sokként ért, milyen szintű gyűlölködés áradt felém, még halálos fenyegetéseket is kaptam.
A kanadai pilóta azt is elmondta, nem ért egyet azokkal, akik szerint túl erőszakosan harcolt a pályán annak ellenére, hogy a pontszerzésre nem volt esélye.
