Régi ismerősöket köszöntenek egymásban a Manchester City és a Real Madrid játékosai, mert az elmúlt néhány idényben rendre összekerültek a Bajnokok Ligája kieséses szakaszában. Ez idén sincs másképp, de arra minden bizonnyal kevesen gondoltak volna, hogy a végső győzelemre két legesélyesebbnek tartott csapat azért vív meg a másikkal, hogy egyáltalán a legjobb tizenhat közé jusson. Pedig most ez történik.
A City és a Real sem remekelt
És ezt az angolok és a spanyolok maguknak köszönhetik, hiszen a megújult BL alapszakasza során egyikük sem brillírozott, és akkor még finoman fogalmaztunk. A Real Madrid öt győzelme mellett háromszor is kikapott, nehéz eldönteni, hogy a Lille elleni idegenbeli vagy a szebb napokat látott AC Milan elleni hazai vereség volt-e sokkolóbb, a hullámvölgyeknek mindenesetre az lett a vége, hogy a címvédő a tizenegyedik helyre szorult, és ezzel lemaradt az egyenes ágon a nyolcaddöntőbe jutást biztosító pozíciókról.
A spanyolok pechjére nem ők voltak az egyetlenek a Bajnokok Ligája alapszakaszában, akik kellemetlen meglepetést okoztak a szurkolóiknak. A 2023-as győztes Manchester City egymás után kapta a pofonokat, és nem állt messze attól, hogy már az alapszakasszal véget érjen számára a kupasorozat, de az angolok végül megemberelték magukat, és az utolsó fordulóban hátrányból fordítva 3-1-re felülmúlták a Club Brugge-t. Így felkapaszkodtak a 22. helyre, azaz még befértek a legjobb huszonnégy közé.
– Ott vagyunk, ahol vagyunk, de én jól tudom, hogy ez a csapat különleges dolgokra képes, és remélhetőleg ezt bizonyítani is fogja – bizakodott a Manchester Cityt irányító Pep Guardiola. – Jobb otthon játszani a visszavágót, mert ha hosszabbításra kerülne sor, akkor a szurkolótáborod ott állna mögötted. De nekünk idegenben kell játszanunk a második meccset – ha a 22. helyen végez valaki, nem számíthat szívességekre. A labdarúgásban ki kell érdemelni a dolgokat, mi nem érdemeltük ki, még csak közel sem voltunk hozzá. Ezért vagy a Bayernnel vagy a Reallal kerülhettünk össze, szóval megkaptuk, amit érdemeltünk. Többször is előfordult az elmúlt kilenc évben, amióta itt vagyok, hogy szenvedtünk, de mindig felálltunk.
