Elárverezik George Foreman olimpiai aranyát, amit a legnagyobb kincsének tartott

Szomorú napra virradt március 22-én az ökölvívást kedvelők tábora. Előző nap éjszakáján ugyanis visszatért Teremtőjéhez a világ talán legismertebb prédikátora, a kétszeres nehézsúlyú profi világbajnok, George Foreman. A ringben Big George néven ismertté vált bokszzseni amatőrben is felért a csúcsra, miután 1968-ban olimpiai aranyat nyert Mexikóban. A számára szinte mindent jelentő érmet nemrég találtak meg a szomszéd garázsában egyéb személyes tárgyak között, és az örökösök úgy döntöttek, nem tartják meg a medált, hanem árverésen értékesítik. A licit 2500 dollárról indult, és szombaton, közép-európai idő szerint késő este ér véget.

George Foreman már Muhamad Alival és Joe Fraizerrel odafentről tekint le utódaira Forrás: AFP

A profi boksz legendája immár kilenc hónapja csatlakozott az égi klasszisokhoz. A 76 éves korában elhunyt ­George Foreman (76-5, 68 KO) – akit világszerte Big George néven ismertek a rajongók – azóta újra együtt van félelmetes ellenfeleivel, Muhammad Alival ­(56-5, 37 KO) vagy éppen Joe Frazier­rel ­(­32-4-1, 27 KO), akikkel az idők végtelenjéig idézhetik fel a profi ökölvívás legfényesebb időszakát, melynek főszereplői voltak. Most ismét a hírek élére került a Prédikátor, mégpedig azzal, hogy elárverezik legféltettebb kincsét, a véletlenül előkerült olimpiai aranyérmét.

George Foreman első edzőjével, Doc Broadusszal, aki ökölvívót és olimpiai bajnokot faragott belőle (Fotó: georgeforeman.com)

George Foreman nem egészen két év alatt lett újoncból olimpiai bajnok

A sportág egyik legfigyelemreméltóbb és legmaradandóbb pályafutását építette fel. Tizenévesként George gyakran került bajba és verekedései miatt már-már a bűnözői életmód kis híján beszippantotta – bárki ellen képes volt önmagát megvédeni –, mígnem egyetlen életre szóló lehetőség mindent megváltoztatott. Ez a Job Corps volt, egy szövetségi program az utcai bandákban tengődő gyermekek, fiatalok kiemelésére, amely bevezette George-ot az ökölvívásba. Ekkor találkozott első edzőjével, Doc Broadusszal, aki meglátott benne valamit, amit George akkor még nem látott meg magában.

Broadus doktor azt mondta, nem kell többé az utcán harcolnotok. Van egy jobb módszer

– elevenítette fel hivatalos honlapján George Foreman.

És a 17 éves bandatagból ökölvívó lett. Mindössze két év alatt kezdőből olimpiai aranyérmessé vált. 1968-ban, kevesebb mint két év boksztapasztalattal a háta mögött George megnyerte az AAU nehézsúlyú országos bajnokságát, és biztosította a helyét a mexikói olimpián részt vevő amerikai válogatottban. Foreman egészen parádés teljesítményt nyújtott az ötkarikás játékokon.

• nyolcaddöntő: a lengyel Lucjan Trela ellen pontozásos győzelem
• negyeddöntő: a román Ion Alexe döntő fölény a 3. menetben
• eldöntő: az olasz Giorgio Bambini döntő fölény a 2. menetben
• döntő: a szovjet (litván) Jonas Csepulisz döntő fölény a 2. menetben.

George Foreman és a kis amerikai zászló az olimpiai döntőt követően (Fotó: georgeforeman.com)

Miután megnyerte a döntőt, Foreman egy kis amerikai zászlóval a kezében körbefutotta a ringet és meghajolt az ünneplő tömeg előtt. Később minden alkalommal elmondta, hogy az olimpiai aranyérem megszerzésére volt a legbüszkébb bokszpályafutása során, sokkal többet ért számára, mint bármelyik világbajnoki címe.

Kétszer hódította meg a királykategóriát, 48 évesen még világbajnok volt

Foreman már az olimpiát követő évben (1969) profinak állt, és 1973 januárjában megszerezte a WBA és a WBC világbajnoki öveit egy legendás meccsen Joe Frazier ellen – két menet alatt hatszor küldte padlóra Fraziert –, majd ezután kétszer is sikeresen megvédte, mindkétszer egy gyors kiütéses győzelemmel. Ekkor 40-0-s (37 KO) mérleggel rendelkezett, és így érkezett el minden idők egyik legjobb, legemlékezetesebb meccséig: az 1974. október 30-án Kinshasában rendezett ringháborúja Muhamad Ali ellen a Rumble in the Jungle (Bunyó a dzsungelben) elnevezéssel vonult be a sporttörténelembe.

Ali az erre a meccsre kitalált és hibátlanul végrehajtott taktikának köszönhetően a nyolcadik menetben kiütötte az addig hibátlan mérlegű, regnáló világbajnok Foremant és visszaszerezte a nehézsúlyú világbajnoki övet. A meccsnek sosem rendezték meg a visszavágóját – ezt Big George sokáig nem tudta megemészteni –, ám évekkel később a két extraklasszis kibékült egymással. 

A másik kuriózum, ami tovább gazdagította a Prédikátos örökségét, hogy az első és második világbajnoki címe között 21 év telt el, hiszen a boksz történetében ilyenre senki sem volt képes rajta kívül. Második vb-címével 45 évesen lett a történelem legidősebb világbajnoka. 1994. november 5-én Foreman a veretlen bajnok Michael Moorerrel csapott össze. Sokáig úgy tűnt, pontozással veszít a legenda, ám a 10. menetben kiütötte Moorert, és újra nehézsúlyú világbajnok lett. Minden idők legidősebb nehézsúlyú világbajnoka.

Ez volt a legnagyobb eredményem, mert annyi mindenen túljutottam akkoriban… Elvesztettem az édesanyámat. Elvesztettem egy szeretett unokaöcsémet. Ellopták tőlem a pénzemet. Elhíztam. De visszatértem, és szembenéztem a világ legnagyobb bajnokával

– elevenítette fel nagy győzelmét. 

Az Ökölvívó-hírességek Csarnokának tagja volt a királykategória legidősebb világbajnoka, aki 48 évesen és 106 naposan Lou Savaresét (46-7, 38 KO) 1997. április 26-án pontozással legyőzte, így megőrizte a WBU vb-övét. Ezt követően kikapott Shannon Briggstől – mindenki vitatta Briggs megosztott pontozással kivívott győzelmét –, majd visszavonult. Hetvenhat győzelmet aratott, ebből 68 kiütéssel – majdnem kétszer annyit, mint Ali. Miután 1997-ben visszavonult az ökölvívástól, különcségei és különös vállalkozásai folytatódtak. Egyik legjobb üzleti befektetése az volt, amikor társult egy neves grillmárkával, a nevét adta a projekthez, és ezzel az egy üzlettel több pénzt keresett, mint amennyit az ökölvívás valaha is hozott számára. Ugyanis 2009-től több mint százmillió grillsütő talált gazdára, és ebből kétszázmillió dollár ütötte Foreman markát.

George Foreman boldogan ünnepelt Washingtonban az olimpiai aranyéremmel a nyakában (Fotó: Bettmann)

2500 dollár volt a kikiáltási ára az olimpiai aranynak

Nos, nem egészen kilenc hónappal a halálát követően ez az aranyérem kerül most kalapács alá. A Leland aukciósház – amely a licitet vezeti – elárulta, miként került elő a Foreman számára felbecsülhetetlen „kincs”. Big George ugyanis megkérdezte az egyik szomszédját, hogy használhatná-e a garázsát néhány holmijának tárolására. Az egykori bokszoló halálát követően meg is feledkeztek az átvitt dobozokról, amelyekben az olimpiai aranyérem mellett Foreman útlevele, jogosítványa is ott rejtőzött. Amikor most megtalálta ezeket a garázs tulajdonosa, természetesen visszaadta azokat a jogos örökösöknek. A doboz tartalma az aranyérem kivételével már mind új gazdára talált, és most eljött az idő, hogy valaki az aranyérem boldog tulajdonosa legyen.

Maga a licit már elindult, a kikiáltási ár 2500 dollár volt, és szombat estig lehet licitálni. Az aranyérem aranyozott ezüst – tömör ezüst, vékony aranyréteggel bevonva –, ám mivel évtizedekig egy dobozban tárolták, nem volt tökéletes állapotban, ezért megtisztították, hogy visszaállítsák eredeti megjelenését.

– Nagyon valószínűnek tartjuk, hogy ez George Foreman aranyérme az 1968-as mexikóvárosi olim­piai játékokról. Ezt azonban fénymásolat vagy az eredeti plakett nélkül nem tudjuk százszázalékosan megerősíteni – olvasható az aukciósház leírásában, amelyben az érmet az érdeklődő licitálóknak mutatták be. Nos, egyelőre nem tudni, hol tart a licit, illetve mi lesz az a végső ár, amiért valaki megszerezheti Foreman olimpiai aranyát.

George Foreman olimpiai döntője 1968 Mexikó: