Nem is érdekelte a foci, de újra bejött a váltás a magyar válogatott védőjének

Magas osztályzatokat kap, eddig ötször lett a forduló válogatottjának a tagja. Balogh Botond az előző bajnoki évben az olasz élvonalban a Parma erőssége volt, ám az új edző nem számított rá, ezért kölcsönbe a török Kocaelisporba szerződött. Jót tett neki a váltás, új környezetében rendszeresen csapata egyik legjobbja, már többszörös válogatott, és mindössze 23 éves. Mindez szép karriert sejtet, ami azért is érdekes, mert volt idő, amikor egyáltalán nem érdekelte a labdarúgás.

Balogh Botond akcióban, egy lövést blokkol az egyik török bajnoki meccsen, ma ő a liga egyik legjobb védője. Fotó: MURAT SENGUL Forrás: ANADOLU

– Amikor eldöntöttük, hogy idejövök, természetesen tájékozódtam, és meglepett, mennyi jó futballista szerződött a klubhoz. Az összeszokás azonban időbe tet, nemigen jöttek a jó eredmények, ám amint ezen túljutottunk, nem lehet panasz a szereplésünkre, és ha az elején nem hullajtunk el pontokat, most jóval előrébb állhatnánk a tabellán. Nekem is be kellett illeszkednem, hiszen hat év Olaszország után merőben más kultúrába csöppentem bele. Meglepett a török bajnokság erőssége is. Minden meccsen sok az egy az egy elleni küzdelem, rengeteget kell futni, kemény harc zajlik a pályán. A minden apró részletet kidolgozó taktikus olasz futball után ez is szokatlan volt, ám örültem neki, mert ezekben a jellemzőkben is fejlődhetek.

 

Hétéves volt, amikor jött a fordulat

Balogh Botond Sopronban született, és az alacsonyabb osztályokban futballozó édesapja legnagyobb bánatára cseppet sem érdekelte a foci. Jobban izgatták például a traktorok, ám amikor hétéves lett, szinte egy csapásra minden megváltozott. Nem emlékszik, mi váltotta ki, de hirtelen minden érdeklődése a játékra irányult, Nagycenken le is igazolták, és azóta is a labdarúgás a legfontosabb a számára. Nagycenk után Sopron következett, majd az MTK, és alig múlt tizenhét, amikor 2019 augusztusában szerződtette az olasz első osztályban szereplő Parma.

– Nem álmodoztam semmiről, sem külföldi lehetőségről, sem válogatottságról, egész egyszerűen tettem a dolgomat, és tudtam, ha minden összejön, meglesznek a nagy, tömött stadionok, a válogatottmeccsek is – foglalja össze Balogh Botond a kezdeti éveket. – Aztán minden nagyon felgyorsult. Az MTK U19-es csapata után egy évvel már a Parma felnőttjeivel edzettem, és bár egy ideig nem léptem pályára az első csapatban, ülhettem a kispadon a San Siróban. 

Majd abban a legendás stadionban debütáltam a Serie A-ban, éppen csak nagykorúként végigjátszottam az Inter elleni meccset, egy évvel később pedig már a válogatottban is bemutatkozhattam. Hirtelen jött mindez, ráadásul igen fiatalon. Nehéz volt feldolgozni, de azt hiszem, mára sikerült.

Ha nem voltam sérült, a válogatottban is rendszeresen játszottam eddig, de ettől még tudom, hol van a helyem a ranglétrán, a még többhöz még többet kell tennem. Időnként belegondolok, hogy huszonhárom évesen már mennyi minden van mögöttem, és remélem, ennél is több vár rám a futballban.

Az első meccsén, a Serie A-ban az Inter ellen a San Siroban Fotó: VINCENZO PINTO/AFP

Bár kényszerből került Törökországba, egyáltalán nem bánja, hogy így alakult, sőt. Ma azt mondja, hat év Parma után kimondottan jót tett neki a váltás. Isztambulban szép helyen lakik a párjával, onnan mindössze fél óra autóval a Kocaelispor edzőközpontja. Kérdés, mi lesz majd a nyáron, amikor a török klubnál lejár a kölcsönszerződése.

– Még nemigen beszéltünk erről – mondja Balogh Botond. – A Kocaelispornak van opciója végleg megvenni a játékjogomat, igaz, az ár magas. Jól érzem magamat, itt fejlődhetek, csak a futballra kell összpontosítanom, a védelmünk az egyik legjobb a török bajnokságban. Sok kártya van a pakliban, van olyan is, hogy visszarendel a Parma, olyan is, hogy maradok, de az is benne van, hogy itt, Törökországban lépek szintet. Ahogy fiatalon is csináltam: teszem a dolgomat a lehető legjobban, és majd meglátjuk, mi történik.

BALOGH BOTOND GÓLPASSZA A JUVENTUS ELLEN