Az elmúlt száz évben a katolikus egyház több konklávét tartott, amelyek során az új pápát választották meg. Ezek a konklávék nemcsak időtartamukban, de intenzitásukban is jelentősen eltértek egymástól, tükrözve az egyház aktuális helyzetét és a bíborosok közötti nézetkülönbségeket.

A konklávék között voltak rendkívül gyors döntések, mint például a 2005-ös, amikor XVI. Benedek pápát mindössze két nap alatt választották meg. Ez a gyors folyamat jelezheti azt, hogy a bíborosok között erős konszenzus alakult ki a leendő egyházfő személyét illetően. Ugyanakkor voltak elhúzódó folyamatok is, amelyek mélyebb belső vitákra és nézeteltérésekre utalnak a bíborosi testületen belül.