Kolomojszkij a 90-es évek privatizációs hullámában alapozta meg vagyonát. Társaságai az ipartól az energetikáig, a pénzügyi szektortól a médiáig szinte mindenhol jelen voltak. Legismertebb vagyoneleme a PrivatBank volt – Ukrajna legnagyobb kereskedelmi bankja, amelyhez milliók fizetése és megtakarítása kötődött.
A PrivatBankot 2016-ban államosították, miután Kijev azzal vádolta a tulajdonosokat, hogy dollármilliárdokat tüntettek el belőle bonyolult offshore ügyleteken keresztül. Kolomojszkij mindvégig tagadta a vádakat, a döntést pedig politikai leszámolásnak nevezte.
A média is a kezében volt: a híres 1+1 tévécsatorna Kolomojszkij érdekeltségébe tartozott. Ez a csatorna tette országosan ismertté Volodimir Zelenszkijt is.
Zelenszkij: komikusból lett ukrán elnök
Zelenszkij eredetileg színész, humorista és producer volt, akinek legsikeresebb projektje a A nép szolgája című politikai szatírasorozat lett. Ebben egy átlagos tanárból lesz korrupcióellenes elnök, aki a nép egyszerű embereinek igazságát képviseli a korrupt elit ellen.
Ez a sorozat nemcsak szórakoztatott, hanem politikai hangulatot is teremtett: sokan érezték úgy, hogy Zelenszkij képes lehet a valóságban is „kitakarítani” a régi rendszert. A 1+1 tévé folyamatosan képernyőn tartotta, a választási kampányban is nagy teret adott neki – amit ellenfelei nyílt oligarchikus támogatásnak tartottak.
2019-ben Zelenszkij elsöprő győzelmet aratott Petro Porosenko hivatalban lévő elnökkel szemben. A második fordulóban 73 százalékos eredménye példátlan legitimitást adott neki.
Sokan úgy vélték: ezt a sikert Kolomojszkij pénze, médiája és kapcsolatrendszere nélkül elképzelni sem lehetett volna. A „humorista elnök” mögött sokak szerint ott állt az oligarcha, aki a saját érdekeiért ültetett be egy bábfigurát a hatalomba.
Ki is volt valójában Ihor Kolomojszkij?
Ihor Kolomojszkij nemcsak bankár és médiatulajdonos, hanem politikai szereplő is volt. Egy ideig Dnyipropetrovszk megye kormányzója is lett, különösen azután vált ismertté a 2014-es orosz agresszió idején, amikor saját zsebből finanszírozott önkéntes zászlóaljakat a keleti fronton.
Ez a nacionalista, katonás imázs sokak szemében patriótává tette – miközben ellenfelei szerint ugyanúgy a saját érdekeit védte, és a hadiállapotban még jobban megszilárdította gazdasági hatalmát.
Kolomojszkijt évekig vádolták pénzmosással, offshore ügyletekkel és sikkasztással. A PrivatBank körüli botrány – amelynek során állítólag dollármilliárdok kerültek ki Ukrajnából – az egyik legnagyobb pénzügyi botrány az ország történetében. Az amerikai hatóságok is vizsgálták, és a 2020-as évek elején többször is beperelték az USA-ban különféle pénzmosási ügyekben.
Ennek ellenére Ukrajnában sokáig sérthetetlennek tűnt – egészen addig, amíg Zelenszkij elnök kormányzása alatt meg nem változott a helyzet.