Kínai hekkerek évekig figyelhették a brit kormány legbelső köreit

Éveken át feltörhették a londoni miniszterelnöki hivatal, a Downing Street magas rangú tisztviselőinek mobiltelefonjait kínai állami hekkerek – derül ki brit sajtóértesülésekből. A kiterjedt kémkedési művelet a brit kormány legbelsőbb köreiig hatolt, miközben London továbbra is gazdasági együttműködésre törekszik Pekinggel.

Keir Starmer, az Egyesült Királyság miniszterelnöke elhagyja a Downing Street 10. szám alatti épületet Fotó: Rasid Necati Aslim Forrás: Anadolu/AFP

Bár egyelőre nem erősítették meg, hogy maguknak a miniszterelnököknek a telefonjait is feltörték volna, egy, az ügyet ismerő forrás szerint a támadás „egészen a Downing Street szívéig hatolt”.

Kínai hekkerek: Salt Typhoon – globális kínai kémművelet

Amerikai hírszerzési források szerint az akció a Salt Typhoon fedőnevű kínai kiberkémkedési hadművelet része volt, amely nemcsak az Egyesült Királyságot, hanem az Egyesült Államokat és a Five Eyes hírszerzési szövetség többi tagját – Ausztráliát, Kanadát és Új-Zélandot – is érintette.

A művelet súlyosságát jelzi, hogy az amerikai hatóságok szerint a hekkerek képesek voltak hívásokat rögzíteni, üzeneteket olvasni, valamint hozzáférhettek metaadatokhoz, amelyekből feltérképezhető volt, kivel, mikor és honnan kommunikáltak a brit kormány tisztségviselői.

Az ügy különösen kényes időszakban robbant ki: Keir Starmer brit miniszterelnök ezen a héten Kínába utazik, ami az első ilyen látogatás 2018 óta. Az út célja a kereskedelmi és befektetési kapcsolatok erősítése Pekinggel.

Keir Starmer, Nagy-Britannia miniszterelnöke (Fotó: AFP/Carl Court)

A látogatást megelőzte a brit kormány döntése is, amely szabad utat adott egy hatalmas kínai nagykövetség építésének Londonban, méghozzá a pénzügyi negyed érzékeny kommunikációs kábelei közelében. Kritikusok szerint mindez súlyos nemzetbiztonsági kockázatot jelent.

A Munkáspártot több ellenzéki politikus azzal vádolja, hogy túl engedékeny Kínával. Alicia Kearns nemzetbiztonsági árnyékminiszter szerint a kormány „jutalmazza az Egyesült Királyság ellen irányuló ellenséges cselekményeket”.

Hírszerző szervek: példa nélküli sikerű kiberakció

Amerikai tisztviselők szerint a Salt Typhoon „az egyik legsikeresebb kémkedési művelet a hírszerzés történetében”. A támadásokra csak 2024-ben derült fény, miután az Egyesült Államok nyilvánosságra hozta, hogy kínai hekkerek világszerte távközlési cégeket támadtak meg milliók telefonadataihoz hozzáférve.

Bár brit források szerint az Egyesült Királyság hálózatai jobban védettek, mint az amerikaiak – részben a 2021-es távközlésbiztonsági törvénynek köszönhetően –, a veszély továbbra is fennállhat. A brit titkosszolgálat, az MI5 már tavaly kémkedési riasztást adott ki a kínai fenyegetés miatt.

Hszi Csin-ping kínai elnök, egyben a Kínai Kommunista Párt (KKP) Központi Bizottságának főtitkára beszédet mond  (Fotó: Xinhua/AFP/Li Xiang)

Peking tagad, London hallgat

A kínai külügyminisztérium a vádakat korábban alaptalannak és bizonyíték nélkülinek nevezte, hangsúlyozva, hogy Peking maga is a kiberkémkedés egyik legnagyobb elszenvedője. A brit kormány hivatalosan mindössze annyit ismert el, hogy az Egyesült Királyságban egy „tevékenységi klasztert” észleltek, részleteket azonban nem közöltek. A kabinet a mostani értesüléseket nem kommentálta.

Borítókép: Keir Starmer, az Egyesült Királyság miniszterelnöke elhagyja a Downing Street 10. szám alatti épületet (Fotó: Anadolu/AFP/Rasid Necati Aslim)