Andrzej Sapkowski teremtménye, a vaják (lengyel eredetiben: wiedzmin) 1986-ban lépett először az olvasóközönség elé, egy, a Fantastyka magazinban megjelent novellában. A szörnyek levadászásával és/vagy ártalmatlanná tételével foglalkozó Riviai Geralt kalandjainak sora azóta sokat gyarapodott, és a kétezres évek első felében angol nyelvterületen is rajongótábort szerzett magának.
Ebben nem kis része volt az alakját felhasználó, és immár angol címmel (The Witcher) megjelent videójátékoknak, melyek első része 2007-ben készült el, és a lengyelen kívül amerikai kiadója is volt. A Netflix 2019-ben kezdett – jelenleg a második évadánál tartó – tévésorozata pedig tulajdonképpen annak elismerése volt, hogy a vaják immár nem pusztán a kelet-európai, de a nemzetközi fantasy mezőny teljes jogú szereplője.
A franchise-t építő és népszerűsítő hordozók sorából persze a képregény sem maradhatott ki. Az amerikai Dark Horse kiadó 2014-ben kezdte meg a videójátékokon alapuló, de azoktól – és a könyvektől – független, önálló történeteket közlő sorozatát. A széria legújabb kötete a közelmúltban jelent meg magyarul.
A Sötét emlékek elején Geralt a Poviss nevű, kisebb királyság területén próbál némi pénzt keresni, de egyre nehezebben kap a szakértelméhez illő munkát. „Hamarosan nem lesznek szörnyek. És akkor kinek lesz szüksége rád, vaják?”, vágja a képébe az egyik szereplő. Miután Geralt visszautasítja a lehetőséget, hogy egy kocsmában ökölpárbajt vívjon a helyiek legerősebbikével, egy halász kéri meg, hogy legyen segítségére: a partvidéken alaposan megromlott a viszony a vízre szálló emberek és a habokból ki-kibukkanó sellők között.
Geralt egy megfelelőbbnek ígérkező feladat kedvéért azonban magára hagyja a férfit: Badreine elöljárója hívatja magához. A városban ködlények támadnak gyerekekre, és a vezető úgy véli, csak egy vaják tisztíthatja meg tőlük a települést. Geralt ugyan még sosem hallott róla, hogy a ködlények így viselkednének, de elvállalja a megbízást, melynek során újabb és újabb furcsaságokra figyel fel. Például: miért akarja annyira az elöljáró, hogy távol tartsa magát a város jótevőjeként tisztelt varázslótól?
