A lengyel nagyvárosban, Szczecinben egy fiatal nő, bizonyos Magda Kosinska holtteste kerül elő az Odera jeges vizéből. Az áldozat a kilencedik hónapban volt, nem sokkal a halála előtt meg is szült – és bizonyos jelek arra mutatnak, hogy a gyilkosa magával vitte a világra jött csecsemőt.
Katarzyna Zawieja nyomozó súlyos magánéleti válságban van: nemrég veszítette el szintén rendőr férjét, Wojteket, és most kétségbeesett küzdelmet folytat széthullófélben lévő élete kézben tartásáért. Gondjait fokozza, hogy csak nagy nehézségek árán képes összeegyeztetni munkáját a családi életével: amíg dolgozik, kislánya általában az édesanyjánál vagy az apósánál van. E megoldás kétségeket ébreszt benne a tekintetben, milyen anya is ő, és fokozza a benne gyülemlő önvád erejét.
De mert zsaruösztöne e nehézségek közepette is kiválóan működik, maga kéri, hogy osszák rá a Kosinska-ügyet. Főnöke eleget tesz a kérésének, így Zawieja hamarosan kérdések útvesztőjében találja magát: talán élete párja végzett Magdával? Vagy valamelyik páciense? Merthogy az asszony pszichiáterként problémás embereket kezelt.
Esetleg az apja miatt kellett meghalnia? Hiszen Magda a kérlelhetetlen, megvesztegethetetlen ügyész, Michal Strzelecki lánya volt. És ha mindez nem adna neki éppen elég töprengeni valót: a kapitányságon nap mint nap találkozik egykori férje társával, Radwannal, aki nem éppen együttműködő – mintha titkolna valamit Wojtek halálával kapcsolatban.
De így vagy úgy, Zawiejának meggyőződésévé válik, hogy az elrabolt újszülött még életben van, így időt, energiát nem kímélve azon van, hogy megtalálja a csecsemőt, mielőtt késő lenne.
Amint e pár sorból is kitűnhet, az Enyhülés nem más, mint egy komplikált gyilkossági ügy megoldását bemutató krimi és egy özvegy veszteségére és magánéleti nehézségeire összpontosító dráma keveréke.
A bűnügyi szál meglehetősen klisés: számos, a hollywoodi filmek által elkoptatott megoldás, figura köszön benne vissza. Egy morózus főnök, akinek a főszereplő lassan az agyára megy, mégis megengedő, mi több, elnéző vele; egy pszichopata elkövető, aki mintha vallási megszállott is lenne; egy föld alatti búvóhely egy félreeső, elhagyatott környéken – és most csak néhány példát említettünk.
