A hivatalos megfogalmazás szerint Balassi Műfordítói Nagydíjban az a műfordító részesülhet, aki teljesítményével, a lefordított művek minőségével és mennyiségével hírnevet szerzett a magyar irodalomnak, és szakmai tevékenysége széles körben ismert. Döntése során azonban a szakmai kuratórium figyelembe vesz számos egyéb tényezőt is, például azt, hogy a díjazott segíti-e a fiatal fordítógeneráció szakmai fejlődését. A fordítókat az egy-egy nyelvterületüket jól ismerő külföldi magyar kulturális intézetek és külképviseletek jelölik; a díjazott személyére pedig e jelöltlistából a Külgazdasági és Külügyminisztérium által felügyelt, a Petőfi Irodalmi Múzeum, a hazai könyvszakma és írószövetségek vezető képviselőiből álló szakmai kuratórium tesz javaslatot.
Az elismerést évente a fordítás világnapjához kapcsolódóan (Szent Jeromos napján, szeptember 30-án) veheti át a díjazott. 2017-ben Adan Kovacsics chilei műfordító, a következő évben Vickó Árpád szerb fordító, 2019-ben Teresa Worowska Lengyelországból, azután egy orosz műfordító, Jurij Pavlovics, 2021-ben Sohár Pál Ferenc Angliából, tavaly pedig Elga Saske lett műfordító kapta.
Az idei díjazott Xenia Detoni horvát műfordító lett, aki eddig közel ötven modern és kortárs prózaművet fordított magyarról horvátra, mások mellett Bartis Attila, Esterházy Péter, Nádas Péter és Végel László műveit, illetve Kertész Imre és Márai Sándor közel teljes életművét. Nádas Péter Párhuzamos történetek című munkájának fordításáért 2013-ban Xenia Detoni megkapta az Év műfordítója díjat Horvátországban.
Végel László a laudációjában így méltatta Xenia Detoni munkássságát:
Az általa horvát nyelvre fordított regények szerzőjeként elmondhatom: sikeresen műveli küldetését. Számos értő és a szakmában jártas horvát olvasóm és kritikusom kétkedve fogadta állításomat, miszerint Detoni Xénia anyanyelve nem a horvát, hanem a magyar.
Végel azután nagyon szellemesen mutatta be azt a soknemzetiségű vajdasági környezetet, ahol Xenia Detoni felnőtt, ahol a más nyelveket nem idegennek, hanem alternatív nyelvnek tekintették. És e különös nyelvi együttállásnak köszönhető, hogy a most kitüntetett műfordítónak talán nem is egy, hanem kettő, de a szerbbel együtt akár három anyanyelve is lehet.
