A fiatal Gere eleinte a zene iránt érdeklődött, több hangszeren is játszik, ám az egyetemen végül filozófiát tanult, később próbált zenélésből megélni. A színészi pálya ezután jött a sorban, e téren a Grease főszerepével, Danny Zuko figurájával vált ismertté a színpadon 1973-ban Londonban, majd Amerikában a Broadway deszkáin folytatta.
Egyik első fontosabb alakítását a Mennyei napok című filmben láttuk tőle, 1978-ban. A filmes áttörést egyébként részben John Travoltának köszönheti, aki visszautasította az Amerikai dzsigoló főszerepét, amelyet végül Gere kapott meg, 1980-ban.
A nyolcvanas évek közepén kicsit eltávolodott a filmes világtól és inkább önmaga lelki fejlődésével foglalkozott – ma is egyike a spirituális területtel foglalkozó művészeknek. Sármos külsejének igen sokat köszönhet, azaz filmszerepek és rajongók sorát, ugyanakkor azt is, hogy a szexi férfi színész kategóriájába illesztették, ahonnan sokáig nem is tudott kitörni – ezt példázza, hogy ő volt az első férfi az amerikai Vogue címlapján 1992-ben.
Dívákkal együtt szerepelt
Nagy sikerei voltak a Julia Robertsszel közös filmjeivel: ez volt a Micsoda nő! 1990-ben, majd folytatása, az Oltári nő következett – Gere pedig mindkét filmhez írt dalokat is. De emlékezetes volt Jodie Fosterrel közös filmes munkája, a Sommersby 1993-ban, majd játszott Sharon Stone-nal is a Vágyak vonzásában.
Jennifer Lopezzel láthattuk a 2004-es Hölgyválaszban, és hogy a fiatalabb generáció szépségei se maradjanak ki a sorból, Winona Ryder oldalán is, az Ősz New Yorkban című, 2000-ben készült drámában. Szerepet kapott az I'm Not There – Bob Dylan életei című filmben, ebben a rocklegenda egyik alteregója volt, de láthattuk hajléktalanként is – e szerepre készülve megrendítő élmények érték – az Elfelejtett idő című drámában, s alakított zsidó üzletembert is, a Norman: Egy New York-i szélhámos mérsékelt felemelkedése és tragikus bukása című 2016-os politikai drámában.
Nem egy tipikus sztár
Első felesége Cindy Crawford modell volt, majd a modell és egykori Bond-lány, Carey Lowell, akitől egy fia született. Harmadik feleségét, a spanyol Alejandra Silvát 2018-ban vette el, két gyermekük van.
Bár a legnagyobb sztárok egyike, feltűnően kerüli a nagyszabású partikat, sokkal inkább emberi jogi aktivistaként tevékenykedik, többek között Tibet függetlensége mellett is gyakran érvel – Kína politikáját is kritikával illette, emiatt az Oscar-gálákra sem mehetett egy ideig.
Közeli barátja a dalai láma, akinek előszavával 1997-ben Zarándok (Pilgrim) címmel jelentek meg Tibetben készített fotói. Végezetül egy friss érdekesség: Richard Gere lesz az októberi Zürichi Filmfesztivál sztárvendége, ugyancsak ezen a fesztiválon vehette át 2012-ben az életműdíjat is.
