A 47 esztendős Julian Assange-ot szemmel láthatóan megviselte az Ecuador londoni nagykövetségén eltöltött majd hét év. A Russia Today orosz hírcsatorna felvételein látszik – ez az egyetlen forrás, amely képeket közölt a nagykövetséget brit rendőrök közt elhagyó WikiLeaks alapító-főszerkesztőjéről –, pszichikailag és fizikailag mennyire megtörték a diplomáciai képviseleten lehúzott esztendők. Vajon ki számított ilyen hosszú időre, amikor 2012 nyarán küldöncnek öltözve besétált a nagykövetség épületébe, amely a brit főváros egyik legelegánsabb részén fekszik, a Harrods áruház közelében, a Knights-bridge negyedben? Nyilván előtte egyeztették a lépést Ecuadorral, amely menedékjogot biztosított a a WikiLeaks igazgatójának. Hajdanán festett szőke médiasztárként lépett be a követség ajtaján, most pedig zavarodott tekintetű, inkább hajléktalanra emlékeztető, borzas hajú és gondozatlan szakállú férfi távozott onnan.
Sokba került
De mi elől kellett menedéket keresnie a 2006-ban általa alapított „kiszivárogtató enciklopédia”, a WikiLeaks igazgatójának és szóvivőjének, aki akkoriban a világmédia körülrajongott személyisége volt? Még korábbról volt egy svédországi ügye, amelyben két egykori munkatársnője szexuális erőszakkal vádolta meg Assange-ot. Stockholm ebben az ügyben kért rendőrségi meghallgatáshoz – tehát nem letartóztatáshoz – kiadatási engedélyt Nagy-Britanniától, ahol az ausztrál állampolgárságú férfi tartózkodott. Assange jelentkezett a rendőrségen, majd a bíróságról – óvadék ellenében, míg nem születik az ügyé-ben ítélet – szabadlábon távozott.
Ám a magát az oknyomozó újságírás etalonjának tartó szóvivő átlátott a szitán: szerinte, ha kiadják Stockholmnak, akkor a svédek rövid úton átjátsszák őt az Egyesült Államoknak, ahol még az erőszaktevésnél is súlyosabb vádakat fogalmazhatnak meg ellene, mégpedig árulásban való részvételt. Ennek Amerikában a maximális büntetése – azokban az államokban, ahol létezik ilyen ítélet – halál vagy életfogytiglani börtön. Ezt Assange el akarta kerülni, ezért keresett olyan nagykövetséget, amely befogadná. A baloldali kormányzatú Ecuador erre hajlandónak mutatkozott – utólag derült ki, hogy túlvállalták magukat.