Múlt évben Bermudától a Bahamákig, Írországtól a Feröer-szigetekig számos tornacipőt, papucsot és sportos mokaszint mosott partra az Atlanti-óceán. Az Azori-szigeteken például Gui Ribeiro egymaga hatvan darab Nike tornacipőt és számos egyéb márka darabjait gyűjtötte össze. Páros köztük sosem akadt, a hosszú tengeri utazás mindegyiken meglátszik, de egyiket sem használták korábban. A cipők titokzatos felbukkanása a kutatók figyelmét is felkeltette. Úgy vélik, a forrás a Maersk Shanghai hajó lehet, amely tízezer konténert szállított tavaly tavasszal Norfolkból Charlestonba. Március 3-án viharba került Észak-Karolina partjainál, és több konténer leesett róla. Kilencet megtaláltak a vízen lebegve, de hét elsüllyedt. A balesetről alig szóltak sajtóhírek, sokan igazi problémának sem tartják a néhány konténer elvesztését.
Pedig egy konténer tízezer cipőt visz, így jelenleg hetvenezer cipő úszkál az Atlanti-óceánban csak abból a szállítmányból. Curtis Ebbesmeyer oceanográfus szerint harminc-ötven évig tart, mire megtisztul a víz a cipőktől, addig pedig folyamatosan szennyezi mikroműanyagokkal az óceánt, mérgezve a tengeri élővilágot. Szakértők ezért szeretnék elérni, hogy a hasonló eseteket kötelezően be kelljen jelentenie a cégnek, és az olajtankerek vagy -fúrótornyok balesetei után kezdődő környezetvédelmi mentőakciók induljanak ilyen esetekben is.
A cipők útja egy másik érdekességre is felhívta a figyelmet: lassul az atlanti termohalin cirkuláció (AMOC), amelynek a Golf-áramlat az egyik legfontosabb része. Normál esetben körülbelül három év, mire egy tárgy körbeutazza az Atlanti-óceánt, és néhány hónap, mire Amerika keleti partjaitól eljut Európáig. A cipőknek viszont több mint fél évre is szükségük volt, hogy Észak-Karolinából Cornwallba lebegjenek.
Kétezernégyben Roland Emmerich Holnaputánja már vázolt egy hollywoodi forgatókönyvet, hogy mi történne, ha a Golf-áramlat leállna. A film szerint Los Angelesben óriási viharok tombolnak, a Hollywood feliratot hurrikán rombolja össze, New Yorkot elmossa a cunami, amely mindjárt meg is fagy, hogy jégbe zárva állhasson a Szabadság-szobor. A vetítéskor a mozik tájékoztató füzeteket is osztogattak az amerikai nézőknek, hogy figyelmeztessék őket: mindez csak a távoli jövő. Az igazság, hogy a filmben ábrázolt események összessége valóban lehetetlen, de azok alapja nem annyira holnaputánra várható.