A megszenvedett hűség szolgálatosa a trianoni számkivetésbe parancsolt partiumi Margittán született. Majd családjával Tasnádra költözött, ahová a vidékjáró truppok szívesen betértek, ő pedig lelkesen nézte Jódy Károly és Víg Ernő előadásait. Művészetkedvelő édesanyjával a sorompós időben is utaztak Pestre; a Nemzetiben részben átaludta, de mégis látta Bajor Gizit és Csortost az Amerikai Elektrában, Törzs Jenő III. Richárdját pedig a Magyar Színházban (1937). Nagyváradi gimnazistaként „Szigligeti Házá”-ban (Ady) múlatta az estéit. Múlatta már csak azért is, mert Putnik Bálint műintézményében jobbára operettek, vígjátékok töltötték be a színpadot. Észak-Erdély hazatérte (1940) az örömök árjában azzal is szolgált, hogy pesti hírességek látogattak Váradra: Tolnay Klári a Francia szobalányban, Kiss Ferenc a Cyranóban vendégeskedett, az ország Paliját (Jávor) pedig a Muzsikaszóban az egész város ünnepelte. Amikor ifjan kérdezték tőle, minek készül, Harag György rávágta: rendező lesz.
Karácsony a pokol közepén
Sztehlo Gábor evangélikus lelkész ember maradt a pokol közepén is.