A megszenvedett hűség szolgálatosa a trianoni számkivetésbe parancsolt partiumi Margittán született. Majd családjával Tasnádra költözött, ahová a vidékjáró truppok szívesen betértek, ő pedig lelkesen nézte Jódy Károly és Víg Ernő előadásait. Művészetkedvelő édesanyjával a sorompós időben is utaztak Pestre; a Nemzetiben részben átaludta, de mégis látta Bajor Gizit és Csortost az Amerikai Elektrában, Törzs Jenő III. Richárdját pedig a Magyar Színházban (1937). Nagyváradi gimnazistaként „Szigligeti Házá”-ban (Ady) múlatta az estéit. Múlatta már csak azért is, mert Putnik Bálint műintézményében jobbára operettek, vígjátékok töltötték be a színpadot. Észak-Erdély hazatérte (1940) az örömök árjában azzal is szolgált, hogy pesti hírességek látogattak Váradra: Tolnay Klári a Francia szobalányban, Kiss Ferenc a Cyranóban vendégeskedett, az ország Paliját (Jávor) pedig a Muzsikaszóban az egész város ünnepelte. Amikor ifjan kérdezték tőle, minek készül, Harag György rávágta: rendező lesz.
Tasnád és a környék zsidóságát Szilágycsehbe gyűjtötték, és 1944 májusában onnan indították a halálvonatot Auschwitzba, majd Mauthausen következett. A kínzásokról, éhezéséről sosem beszélt. A Bécs közeli Ebensee-ben fiatal voltát megszánva a kórház orvosa vitamininjekciót adott neki, alighanem ez mentette meg az életét. 1945 tavaszán a tasnádi zsidó közösségből egy szál maga érkezett haza, két testvérét és szüleit is elvesztette.
Kolozsváron előbb színészetet, majd rendezést tanult. Rossz színész volt, emlékezett későbbi rendező társa, Farkas István, de varázslatos lénye örökös munkában lobogott. Versműsorokat szervezett, a színház hivatásáról lázas eszmecserékben tanársegédként az újabb nemzedéket is oktatta. A Magyar Színházban pedig szovjet vacakságokban rendezőként próbálhatta magát. 1953-ban tehetséges osztály végzett, szívós ambíciójukkal, élve a kedvező politikai pillanattal együtt maradhattak, és Nagybányán romos moziépületben, társban a románokkal színházat alapítottak. Haragot hívták, aki otthagyva színházat, főiskolát, diákjaival tartott, és művészeti vezetőként irányította a Csiky András, Elekes Emma, Ács Alajos, Köllő Béla, Krasznai Paula, Cseresnyés Gyula nevével is jelzett 26 tagú társulatot.