Thomas de Maizière az egyik legismertebb német politikus, hivatalnoki családból származik. 1954-ben született, és édesapja vitte be az utolsó NDK-kormányba. Egyike azon politikusoknak, akik az akkori Németország nyugati részéből átmentek a volt NDK területére, és ott hivatalt vállaltak.
Huszonnyolc évig volt hivatalban. Mecklenburg-Elő-Pomerániában és Szászországban hat különböző államtitkárságot és minisztériumot vezetett. Élete jelszava úgy hangzott, hogy aki nem veszi figyelembe és nem képes óvni az embereket, az ne akarjon miniszter lenni. 2005 és 2018 között már az egységes Németország kormányában miniszter. Volt belügy-, honvédelmi és kancelláriaminiszter is. 2018 decemberéig a német vezető kormánypártnak, a Kereszténydemokrata Uniónak (CDU) az elnökségi tagja.
Részt vett 2017-ben a kormányalakítási tárgyalásokon, amelyek során a cél az úgynevezett Jamaica-koalíció létrehozása volt. Ez azt jelentette, hogy a CDU/CSU, tehát a konzervatív oldal kívánt megállapodni a Zöldekkel és a Liberális Párttal. A tárgyalások elhúzódtak, és a Liberális Párt a megállapodás előtt öt perccel kihátrált a koalícióból. Így a CDU/CSU és az SPD kénytelenek voltak újra együtt kormányra lépni, holott ezt egyik fél sem akarta. A 2017-es választások után fél év kellett a kormányalakításhoz, ez az eddigi „csúcs” az NSZK történetében.
De Maizière úgy fogalmazott, hogy a tárgyalások leglényegesebb kérdése az volt, hogy a kancellária erkélyén készült felvételen ki hogyan látszik. Az átlagemberek ebből vonták le a következtetéseket a résztvevők fontosságáról. Azt írta, hogy amikor már eltűntek a kamerák, akkor kezdődtek az érdemi megbeszélések. Németországban a második világháború után még soha nem szakadtak meg a koalíciós tárgyalások. Erre az első és mindmáig az egyetlen példa 2017-ben volt.
De Maizière találóan állapítja meg tavaly megjelent Kormányozni című könyvében (Regieren), hogy a valóság mindig áthúzta a kormányprogramokat. A Merkel vezette első nagykoalíciónál (2005–2009) a kormányprogramban egy szó sincs a pénzügyi válságról, amely azonban bekövetkezett. A következő kormánynál (2009–2013) szó sincs az euró válságáról, holott – főleg a görög válság kapcsán – ez volt a realitás. A 2013–17 közötti nagykoalícióban a kormányprogram meg sem említi a migránsválságot. Mivel ez ugyanúgy nem volt előrelátható, mint a pénzügyi vagy az eurózóna válsága…