– Könnyű kitalálni, hogy lengyel gyökerekkel rendelkezik. Sok galibát okozott a vezetékneve?
– Rengeteget. Ha új tanár érkezett az osztályba, és azt mondta, hogy jöjjön ki felelni… ööh… automatikusan felálltam, és kimentem a táblához. Évekkel ezelőtt a lányom, Dóri Európában utazgatott, és egy nap felhívott: „Apu, a világ egyetlen olyan helyén járok, ahol a nevemet hibátlanul írták le. Szerinted hol vagyok?
– Csak nem Lengyelországban? – De, Krakkó főterén, a szállodában.” Még ifjúkoromban elmentem egy rajzommal Tabi Lászlóhoz, a Ludas Matyi akkori főszerkesztőjéhez. A titkárnő jelentett be hozzá. Tabi, amikor meghallotta a nevemet, így szólt: „Mondja meg neki, Pirike, hogy ezzel a névvel holnap reggel jöjjön, ma már túl fáradt vagyok hozzá.”
Megmentett Ludas Matyi
– A karikatúra gúnyrajz, humoros képi ábrázolás. Honnan ered az elnevezés?
– A caricare olasz szóból, melynek jelentése eltúlozni, felerősíteni. A karikaturistákat a hatalmasságok nem nagyon szerették, mert a rajzon eltúlozták az orrukat, fülüket, szájukat és a jellemüket is.
– Hol lehet megtanulni a szakmát?
– Sehol, születni kell rá. Azt mondják, hogy harmincéves korban lesz valaki karikaturista. Tizenkilenc évesen én is azt hittem, hogy az vagyok, amikor telerajzoltam a Kossuth Nyomda lapjának szilveszteri számát. A művezető rögtön felvilágosított, hogy várjak még egy kicsit, mert sokat kell olvasni, tapasztalni, átélni, figyelni, míg karikaturista leszek. Az élet a mi iskolánk.
– Milyen képességekkel kell rendelkezni?
– Humorral, jó rajzkészséggel, érzékenységgel az élet fonákságaira, illetve hasonló apa kell hozzá, mint az enyém, aki olyan volt, mint Hofi és Kazal László összegyúrva. Folyamatosan sziporkázott, a körülötte lévők dőltek a nevetéstől. Én olyankor csöndben figyeltem, és töltődtem, mint egy rúdelem. Apu kiválóan rajzolt, máig őrzöm a rajzfüzetét. Azt szerette volna, ha zongorista leszek, de miután meglátta a rajzaimat, megkérdezte: „Fiam, mit vegyek neked, zongorát vagy rajztömböt?” Gondoltam, ne verje magát nagy költségekbe, elég lesz egy spirálfüzet. Jelentkeztem a Képzőművészeti Főiskolára, ahová sok embert fölvettek, kivéve engem. Így kerültem a Kossuth Nyomdába, mely a karikatúra „melegágya” volt, ugyanis több karikaturista indult onnan velem együtt. 1972-ben elkészítettük a Bakfity című újságot, főleg azért, hogy felfigyeljenek ránk a Ludas Matyi szerkesztőségében. Hofi Gézának is megmutattuk a lapot. – Gyerekek, miután átnéztem az újságot, arra a következtetésre jutottam, hogy közületek még senki sem volt nővel – mondta, miközben ott álltam előtte a barátnőm kezét szorongatva. Egyébként Hofi, aki a kőbányai majolikagyárban porcelánfestőként dolgozott, kitűnően rajzolt, portrékat is készített. Négy évvel ezelőtt a nyolcvanadik születésnapja alkalmából karikatúraversenyt szerveztünk, és a beérkező harminc rajzból az országban több helyen is kiállítást rendeztünk.