Eric Lichtblau és James Risen, a The New York Times újságírói 2006-ban Pulitzer-díjat nyertek azzal az előző évben megjelent cikkükkel, amely leleplezte, hogy a Bush-kormány bírói felhatalmazás nélkül hallgat le amerikaiakat a terrorizmus elleni harc jegyében. Néhány év telt el 2001. szeptember 11-e, a New York-i ikertornyok lerombolása óta, amelynek következményei megváltoztatták Amerikát és a világot. Gondolhatnánk: van tehát egy liberális világlap, amely – ahogy nap mint nap hirdeti – kiáll a polgárok szabadságjogaiért a biztonságnak elsőbbséget szavazó kormánnyal szemben. Csakhogy a történetben van két csavar. Az egyik: a The New York Times – nem túl elvszerűen, engedve a Bush-adminisztrációnak – több mint egy évig nem hozza le a cikket. Csak akkor közli, amikor megneszeli, hogy a kormány bírói végzéssel akarja elejét venni a megjelentetésének.
A másik: 2007 elején az amerikai igazságügy-miniszter bejelenti, nem hosszabbítják meg a Csillagszél fedőnevű lehallgatási programot. Némi huzavona után a kormány belátja, nincsen az jogilag rendben.
Legyen szó – legalábbis a demokratikus világ keretein belül – politikai szereplőkről, lapszerkesztőségekről vagy egyénekről, mindannyiunkban egyidejűleg fogalmazódik meg a biztonságra és a szabadságra való igény. Ezért is találja könyvében Farrell és Newman leegyszerűsítőnek azt a Robert Kagan amerikai neokonzervatív ideológus nevéhez fűződő metaforát, amely az Egyesült Államokat a háborúzó Mars, Európát pedig a lágy Vénusz leszármazottjaként szemlélteti. Nem mintha nem lett volna ez igaz még a 2000-es évek elején, amikor ismét csak szeptember 11-e folyományaként a németek és a franciák uralta Európa jó része nem állt be az Egyesült Államok és szövetségeseinek iraki háborúja mögé. Ugyanez a különbség mutatkozott meg a légi utasok adatai körüli jogi hercehurcában is az USA és az EU között. Ma más a helyzet. A könyvet még a koronavírus-járvány előtt kinyomtatták, de a kór idején is egyszerre vártuk kormányainktól a biztonságot, miközben sokan Amerikában és Európában is a szabadságjogaik korlátozása miatt tüntettek.