Nem sok szép fekvésű nagyváros létezik a világon, amelynek belvárosa fölé egy 130 méter magas természetes kilátó emelkedik. Száz turistából kilencvenöt fel is küzdi magát a Gellért-hegy tetejére, itt azonban a panorámán, a Szabadság-szobron és a lezárt erőd mellett sorakozó néhány árudán kívül semmiféle idegenforgalmi attrakció nem várja. Hogy miért nem találunk 1899 óta fellegvárunknak megfelelő szerepet, azt aki nem magyar, aligha fogja megérteni.
A napfényes júliusi délelőttökön máskor bábeli nyelvzavar zsongja be a Citadella környékét, most csendesen susognak a levelek, csak néhány gerle turbékol az erőd lőréseinek hűvösében. Kevesen tudják, hogy a Kelen-hegy már azelőtt szent hely volt, hogy Gellért püspököt a lázadó pogány törzsfő, Vata emberei lelökték a szikláról. A Tabán felőli lejtőn végzett ásatások kiderítették, hogy itt Kr. e. IV. századtól egy sánccal védett kelta település létezett. Amikor a Római Birodalom impériumává tette Pannóniát, a behódoló kelták Aquincumba költöztek át, azonban a III. századig megmaradt itt az általuk és a rómaiak által egyaránt tisztelt istenség, Iuppiter Teutanus szentélye.
– Pontosan hol, azt talán majd a hamarosan kezdődő ásatások kiderítik – mondja bizakodva Deák Zoltán építészmérnök, a Várkapitányság műemlékvédelmi szakértője. Mint mondja, levéltári források említenek egy török palánkerődöt, melynek nyomaira az erőd 1851-es építésekor bukkantak. – Ők is – mint mindenki más – elsősorban katonai megfigyelőhelyként használták a hegyet, hiszen innen belátható a pesti síkság egészen a Gödöllői-dombságig, továbbá a Duna vonala mindkét irányba, valamint a budai hegyvidék jelentős része is. Amikor 1686-ban az egyesült nemzetközi keresztény haderő visszafoglalta Budát, II. Miksa Emánuel bajor választófejedelem a Gellért-hegy Tabán felőli oldalára állíttatta fel ostromütegeit. Feljebb nem tolhatta, mert a korabeli ágyúk lőtávolsága csak ezt tette lehetővé. Buda 1849-es felszabadításakor Görgey tábornok tüzérsége viszont már a hegytetőről tudta lőni a várat, amire persze jött az osztrák választűz is. Ekkor sérült meg a híres Csillagda, amelyet József nádor kezdeményezésére építettek 1815-ben, és nem kisebb méltóságok jelenlétében avattak fel, mint a Szent Szövetség három uralkodója: I. Ferenc József osztrák császár és magyar király, III. Frigyes Vilmos porosz király és I. Sándor orosz cár. A csillagvizsgáló korának csúcstechnikáját képviselte, és Buda egyik legfőbb ékességének számított.