Ha felteszik valakinek a kérdést, hogy melyik az az olasz maffiacsoport, amelyik a leghatalmasabb, szinte biztos, hogy tíz válaszolóból kilenc elsőre rávágja, hogy a Cosa Nostra. Ezt jelenti a számtalan kitalált krimifilm, amelyekből nem egyet a szicíliai maffia szponzorált. Az igazság ezzel szemben az, hogy a Cosa Nostra lélegeztetőgépen van, a létéért harcol. Évtizedekkel ezelőtt átvette tőle a vezető helyet – létszámban, bevételben és befolyásban – a ’Ndrangheta, a calabriai maffia. Ők megtanulták: nem jó a reflektorfényben állni. Ez az ismertségnek bizonyosan használ, de a üzletnek árt, és itt ez az első. Előbb Olaszországban körözték le a Cosa Nostrát, majd a világ legnagyobb szervezett bűnözői csoportjává váltak.
A ’Ndrangheta eredetileg XIX. századi hegyvidéki pásztorok bandája volt, akik arra szövetkeztek, hogy elemeljék a tehetősebbek javait, ám mai utódaik akár államoknak is adhatnának kölcsönt. De ettől tartózkodnak, inkább maguk fordítják termőre a tőkét. A görögből eredő szó lett a calabriai maffia neve, ’Ndrangheta, amely hősiességet jelent. Ma már biztosan más nevet választanának, hisz fontos a márkanév, a világ számos nyelvén jól kiejthető és megjegyezhető szót kell találni.
A délolasz szervezett bűnözői csoport nem volt mindig ilyen visszahúzódó, mint jelenleg. Az 1985-től 1991-ig tartó belső öldöklési hullámnak hétszáz áldozata volt. De képesek voltak ebből tanulni, ha jobban tetszik, új bőrt növeszteni. A legutóbbi döbbenetes leszámolás 2007-ben történt a németországi Duisburgban, ahol egy calabriai család hat tagját mészárolta le egy másik olasz família. Az ügy hátterében a régmúltba nyúló vérbosszú állt, de ma már ilyen megoldások nem jellemzők. Célzott gyilkosságok természetesen vannak, de a bűnszervezet igyekszik csendben, feltűnés nélkül végezni a dolgát. El kell kerülni azt, hogy fellármázzák az adott államot, ráadásul saját maguk ellen hangolják a közvéleményt. Ha a helyi szervezetek között probléma merül föl, azt lehetőleg terített asztalnál kell rendezni – tartják a ’Ndranghetában.