Már a trianoni döntés évében, 1920-ban beárnyékolta az impériumváltás az aradi vértanúk emléknapját. 1925-ben sem volt ez másként: július elején az aradi Szabadság téren a román állam képviselői megkezdték a tizenhárom vértanú szobrának lebontását. A szomorú tett színhelyén katonai őrszem tartotta távol a meghökkent járókelőket. Az emlékművet a tűzoltólaktanya udvarán felépített deszkaketrecben helyezték el, majd átvitték a városi lovarda raktárába, végül a várárokba. Mivel a beavatkozás nem történt kellő gonddal, műértéssel, a mellékalakok megrongálódtak. Barabás Béla volt országgyűlési képviselő a magyar kormányt tette felelőssé az incidensért, amiért nem akadályozta meg ebben a román kormányt.
A városrendezésnek nevezett aradi garázdálkodás lavinát indított el. Vele egy időben – vagy már korábban is – a többi magyar vonatkozású erdélyi emlékmű pusztítása is megkezdődött. Az aradi Kossuth-szobor mellékalakjait hat tüzérkocsihoz kötve rántották le, majd az egész szobrot összetörték. A drámaíró Csiky Gergely térplasztikáját is megcsonkították. Nagyszalontán kötelet erősítettek Kossuth Lajos életnagyságú szobrának nyakához, majd lovakkal lerántották. Nagyváradon Szigligeti Ede és Szent László szobrát rejtekhelyre szállították a vandálok elől.
A két háború között módszeresen pusztították a magyar történelem határon túlra szakadt emlékhelyeit, köztük előszeretettel a szabadságharcot idézőket. Zsombolyán dinamittal robbantották fel a Kossuthot ábrázoló alkotást. Nagyszentmiklóson Révai Miklós nyelvész mellszobrát szerelték le, hogy helyette Mihai Eminescu moldvai költő szobrát állítsák fel.
Déván a vértanúhalált halt első unitárius püspök, Dávid Ferenc szobrát törték darabokra. Szinérváralján Kossuthot „támadták meg”, Boksabányán a honvédemlék főalakjainak fejét csapták le. A hat méter magas Kossuth-térplasztika Nagykárolyban is rendet bontott, ezért nyakába hurkot kötöttek, aztán lovakkal lerántották. Szatmárnémetiben a Kölcsey-szobrot és a humanista Kiss Gedeon emlékhelyét semmisítették meg. Kolozsvárott a fából faragott Kárpátok őrét darabolták szét a katonák. Egyedül Mátyás király szobrának kegyelmeztek meg azzal, hogy a király román származású volt.