Mi lenne, ha a járványok is ugyanúgy előre jelezhetők lennének, mint az időjárás? A Microsoft új, mesterséges intelligenciával (MI) dolgozó fejlesztése ezt ígéri. A mesterséges intelligencia egyre nagyobb szerepet tölt be a katasztrófák meggátolásában vagy negatív hatásaik csökkentésében. Mélytanuló algoritmusok segítségével jelzik előre az erdőtüzeket például az Egyesült Államok nyugati részén, Dallasban a földrengések, a Harvardon pedig az utórengések MI-alapú jóslásával kísérleteznek. Tavasszal MI szoftver számolta ki, hogy egy ízületi gyulladásra használt gyógyszer olyan immunreakciót válthat ki, amely károsan hat a tüdőre, azonban a módszer újragondolva hatékony lehet a koronavírus ellen.
Bill Gates, a Microsoft alapítója egy 2015-ös TED-konferencián figyelmeztetett, hogy az egy évvel korábbi nyugat-afrikai ebolakrízis megmutatta, mennyire nincs felkészülve a világ egy pandémiára. „Ha valami meg fog ölni több mint tízmillió embert a következő évtizedben, az sokkal inkább egy igen fertőző vírus lesz, mint egy háború. Rakéták helyett mikrobák” – mondta előadásában, hozzátéve, hogy míg számos ország rengeteget fordított egy esetleges nukleáris háború kockázatának csökkentésére, a járványok kitörésére és terjedésére gyakorlatilag senki nem figyelt, így a világ nincs kész egy járvány kezelésére. Az elmúlt években több tudós megerősítette Gates véleményét, hozzátéve, hogy bár a terrorelhárítás is régóta tart a biológiai fegyverektől, azokkal mégis sokkal kevésbé foglalkoznak az országok. Ugyanígy nem minden ország rendelkezik komoly járványügyi kutatólaborokkal, de ha van is kutatás, annak eredménye a politikai döntéshozatalt a legritkább esetben befolyásolja. Ezek a nehézségek a koronavírus első hullámának kitörésekor is egyértelműek voltak.
A Microsoft azonban szeretett volna megfelelni alapítójának, így már 2016-ban, a zikavírus megjelenésekor elkezdtek kísérletezni a mérnökök Texasban intelligens szúnyogcsapdákkal.
A rovarok génjeit megvizsgálva meg lehet becsülni egy járvány kitörési kockázatait. A tudósok a genom analíziséhez mesterséges intelligenciával elemezték a kiterjedt adathalmazokat. A kutatás eredménye a Microsoft Premonition járvány-előrejelző rendszer lett, amely robotikus érzékelőplatformokat, mesterséges intelligenciát és előrejelző analitikát alkalmaz, hogy megfigyelje a járványterjesztő állatokat, például a szúnyogokat. Robotikusan begyűjti, majd biológiai teszteknek veti alá őket a genom megvizsgálása érdekében. Az időjárás-előrejelzéshez hasonlóan az analitika felhőalapú rendszert használ. A Premonition eddig 80 trilliárd vizsgálatot végzett el, speciális szenzorok segítségével gyűjtötte be a szúnyogok genomjából származó adatokat, és értelmezte azokat biológiai veszélyességük szempontjából.
