A brit természettudós úgy érezte, hogy itt az ideje egy utolsó, talán végső ébresztőnek a klímaváltozás és élővilágunk egyre nagyobb ütemben gyorsuló pusztulását illetően. Az Egy élet a bolygónkon című dokumentumfilm a Netflixen látható, az azonos című könyv pedig november végén jelenik meg Magyarországon: mindkettő David Attenborough rendkívül személyes tanúvallomása a Föld pusztulásáról. Élő bolygónk legnagyszerűbb narrátora, aki az utóbbi években rájött: hatalma van a nyilvánosság megnyerésére, hiszen olyan össznemzeti kincsként tekint rá a világ, mint mondjuk Jacques Cousteau-ra, Gerald Durrellre vagy Jane Goodallra. Sőt. Attenborough az állatoknak köszönheti példátlan népszerűségét, tehát végül is nem talált fel semmi újat, csak megmutatta nekünk mindazt a csodát, ami körülöttünk zajlik. Már gyerekként állatokat és fosszíliákat gyűjtött, és sokat játszott a közeli egyetem parkjában. Megtudta, hogy az iskola állattani intézetének gőtékre lenne szüksége egy kutatáshoz, ő pedig leszállította a tudósoknak ezeket az állatokat, darabját három pennyért, ám nem árulta el, hol fogja be a kétéltűeket, ugyanis a titkos gyűjtőhely az intézet bejáratától öt méterre fekvő apró tó volt.
Az élet áhítata
Tízévesen aztán fültanúja volt Szürke Bagoly, azaz Archibald Belaney előadásának a kanadai hódokról, amely végleg meghatározta pályáját.
A családnak nem volt televíziója, mindössze egyetlen adást látott a BBC-hez való csatlakozása előtt, ahol aztán 1952-től főállásban dolgozott. Eleinte a túl nagy fogai miatt nem gondolták kameraképesnek, de szerencsére meggyőzte őket szakmai tudásával: az első élővilággal kapcsolatos filmeket állatkerti állatok viselkedéséről készítette, ami akkoriban óriási újdonságnak számított.
Nem csupán az állatokhoz, de az emberekhez is nagyon ért, olyan történeteket mesél, amelyek megérintik a közönséget, és felkeltik a kíváncsiságot. Emberi nyelven, mélységes szeretettel tanít: áhítattal beszél az életről. Komolyan veszi a tudományos kutatások eredményeit, és képes azokat úgy bemutatni, hogy híd épülhessen a hétköznapi ember és a tudomány között. Eközben pedig mindig az elérhető legmodernebb filmes technikával dolgozik, általa a természetfilm műfaja új minőséget kapott, David Attenborough neve pedig fogalommá vált. Többgenerációnyi kutató nőtt fel filmjein, neveztek el róla őszirózsafélét, hangyászsünt és madarat, de laposférget is.