Van Dél-Afrika délkeleti tengerpartján, Kelet-Fokföld tartományban egy nagyváros, Port Elizabeth. Nagyjából egymillió ember él itt és környékén, hazánkban arról lehet ismert, hogy a 2010-es futball-világbajnokság egyes mérkőzéseit itt rendezték, itt zümmögtették a vuvuzelát, persze akkor még voltak nézők a meccseken.
Ha van ország, amelynek terhelt a történelme, Dél-Afrika bizonyosan ilyen.
Minthogy az egész államot úgy építették fel fél évszázadon keresztül, hogy a fekete bőrű lakosságot elkülönítsék a fehérektől, utóbbiak irányításával, előbbiek elfogadásával, ezért az volt a nagy csoda, hogy az apartheidrendszer eltörlését követően nem robbant ki polgárháború. Ennek egyik oka maga Nelson Mandela későbbi elnök volt, aki személyesen vette fel a fehéreknek fenntartott rögbiválogatott mezét egy válogatott mérkőzésen, így legitimálva a feketék által gyűlölt springbokokat, ahogy arrafelé a rögbiseket nevezik.
Port Elizabeth körül a Nelson Mandela-öböl található, értelemszerűen nem régi a megnevezés. Minthogy Dél-Afrika többnemzetiségű s többnyelvű ország, a regionális kormányzatot Nelson Mandelabaai Metropolitaanse Munisipaliteitnek nevezik a többség által használt afrikaans nyelven, a kisebbségi xhoszák pedig hivatalosan uMasipala waseBhayinak mondják, amelyben az utolsó tag ugyancsak az afrikaans „baai” szó torzulása, s öblöt jelent.
Csakhogy a demográfia jelenleg nem sokat számít, hiába szokták meg az emberek a nevet, hiába alapították brit gyarmatosítók Port Elizabethet, a helyi önkormányzat úgy döntött, eltörli a régi, rossz emlékű elnevezést, s ezentúl így kell hívni a várost: Gqeberha. A kiejtéshez sok sikert kívánok mindenkinek, a q nem hangzó, hanem egy kattantó hang, amely a bantu nyelvek némelyikében honos, Afrikán kívül sehol, a h egy mély torokhang, gyakorlatilag egyetlen hangja se ismerős a magyarok számára. Elvben a xhoszáknak igen, hiszen ez a szó az ő nyelvükön a város folyójának, a Baakennek a neve, de kérdés, valójában hányan használják.

Fotó: Reuters
A döntés azonban megszületett, Port Elizabeth hivatalosan Gqeberha lesz, s most szorgalmasan gyakorolják a város lakói a kiejtését, hiszen nagyjából a város negyede xhosza, s 35 százaléka afrikaans anyanyelvű fehér. Csakhogy azok az idők elmúltak, amikor a fehérek olyan városokat építettek, mint a közeli Uitenhage, ahol ma is a lakosság mintegy hetven százaléka afrikaans nyelven beszél, vagy Pietermaritzburg, ahol közel kilencven százalék a feketék aránya, az afrikaans négyszázaléknyi lakó anyanyelve, s zulu nyelven is Maritzburgnak nevezik a várost. Pedig van neki zulu megnevezése is, umGungundlovu, csak éppen senki se használja, hiszen a valóságban nem a hivatalos papírok számítanak.