Talán a legfontosabb kérdés az Európai Unió számára az volt most tavasszal, hogy mi történik a közös hitelfelvétel kapcsán. Ennek mai jelentősége hasonló, mint az euró bevezetése volt. A dél-európai országok, így Olaszország, Görögország, Franciaország és több kelet- és közép-európai ország – részint a koronavírus-járvány, részint egyéb okok miatt – a csőd szélére került.
Újra előtérbe került az Európai Egyesült Államok gondolata, és éles harc bontakozott ki e kérdésben is a szuverenisták és a föderalisták között. A mostani helyzetben, az amerikai választások következményeként komoly támadás kezdődött a szuverenista államokkal szemben.
Ma már kevesen emlékeznek arra, hogy az unió egyik jogelődje 1957 márciusában a római szerződés volt. A hat aláíró tagállam, a Német Szövetségi Köztársaság, Olaszország, Franciaország és a Benelux államok együttműködésének az egyik alapja az 1956-os szuezi vereség volt. Ezután Franciaország közeledett, míg Nagy-Britannia távolodott az európai gazdasági társulástól. A francia államfő, De Gaulle hitet tett a nemzetek Európájának koncepciója mellett.
A nemzetállamok vitái egészen az 1980-as évekig döntően a pénzről szóltak. Ez minden bonyolultsága ellenére jóval könnyebben volt kezelhető, mint a későbbi időszak ideológiai vitái. A pénznél lehetséges volt megállapodás valahol középen, az ideológiánál ez már sokkal nehezebb.
Arról sem szabad megfeledkezni, hogy az euró bevezetésének az egyik oka (de nem az egyetlen) a francia félelem volt az erős márkával szemben. Az átváltási arány, az 1,95 az egyhez hátrányos volt az akkori NSZK számára, rövid idő után mégis kiderült, hogy az euró fő nyertese Németország lett, és a vesztesek főleg azok a dél-európai államok, amelyek elveszítve nemzeti valutájukat csökkent mozgástérrel rendelkeztek a pénzpiacokon.
Az 1990-es években a hidegháború utáni helyzet más volt, mint korábban. Újra előtérbe került az unió bővítésének a kérdése. Az unió ekkor is, mint korábban mindig, arra a kérdésre, hogy bővítés vagy a meglévő struktúrák elmélyítése, az előbbit választotta. A németek jól felfogott érdekeik miatt a keleti, míg a franciák a déli bővítést támogatták. Ugyanakkor az unió életében nem történt meg az intézmények szükséges fejlesztése, és a meglévő keretrendszer már nem volt alkalmas az új, kibővült feladatok ellátására.