Noha a Kínai Kommunista Párt történetén alapuló vörös turizmus koncepcióját már évtizedekkel ezelőtt megfogalmazták, hivatalosan csak 2004-ben emelték be Kína országos idegenforgalmi tervébe. Némely nyugati elemző szerint az egész nem más, mint történelemhamisítás és nyílt agymosás. Kína jelenlegi erős embere, Hszi Csin-ping (Xi Jinping) államfő 2012-es hatalomra jutása óta folyamatosan promotálja a vörös turizmust, ennek köszönhetően az egykori „réspiaci szegmens” hamar részévé vált a helyi kormányzatok kultúrpolitikájának, s lendületet adott a belföldi turizmusnak is. Az erőfeszítéseknek köszönhetően az utóbbi években megszaporodott a „vörös kirándulóhelyek”, látványosságok száma a kommunista forradalom emlékműveitől a kommunista vezetők ültette fákig. Az irányelvek értelmében 2020 végén a kínai kulturális és idegenforgalmi minisztérium – komoly versenyeztetés után – száz idegenvezetőt választott ki és helyezett a kommunista párt történelmi emlékhelyeire. A kiválasztottak egytől egyig meggyőződéses kommunisták, kiváló történetmesélők és elkötelezett hívei a vörös kultúra terjesztésének.
Mivel a külföldi utakat a koronavírus-pandémia gyakorlatilag lehetetlenné tette, az országhatárok közti maradásra kényszerített kínaiak meglehetősen fellendítették a vörös turizmust is.
A CNN amerikai hírtelevízió szerint tavaly több mint százmillióan keresték fel a kommunista kegyhelyeket, s ezzel 11 százalékkal járultak hozzá a belföldi turisztikai jellegű utazásokhoz. A fellendülés soha nem jöhetett volna jobbkor: idén júliusban ünnepli az ország a kommunista párt alapításának századik évfordulóját. Az utazási irodák sorra szervezik a kirándulásokat, az ország legnagyobb online foglalási platformja, a Ctrip például eddig száz útvonalat szervezett a „vörös zarándokoknak”, s arra számítanak, hogy ebben az évben ötvenmillió utasuk lesz. Szakértők szerint a vörös turizmus csaknem garantált bevétele az utazási irodáknak. Az egyik legnépszerűbb és a párt történetében is kulcsszerepet játszó hely Jenan városa Senhszi tartományban, itt volt a kommunista párt központja a második világháború előtti polgárháborús években. 2019-ben több mint 73 millió látogató kereste fel a kétmilliós várost, s bár a járvány alatt visszaesett a forgalom, idén már jelentős emelkedésre számítanak. A település is megtesz mindent a vendéglátás színvonalának emelése érdekében, új repülőteret építettek, és sorra épülnek a szállodák és bevásárlóközpontok.