A Przsevalszkij-lovakat orosz tábornokról nevezték el, aki a XIX. században fedezte fel őket a közép-ázsiai pusztákon, majd írta le tulajdonságaikat. A lengyeles nevű, de színorosz férfiú – a diktátor orosz gyökereit erősítendő a bolsevikok által terjesztett legenda szerint Sztálin törvénytelen apja – katonai szolgálatának végeztével földrajzi kutatásokra adta a fejét, és számos újdonsággal gyarapította a tudományt.
E vadlovak alacsonyak, zömökek – marmagasságuk 130 centiméter körül van –, színük fakó, felfelé mered a sörényük, s lábuk vége, farkuk fekete. Lábuk enyhén csíkozott, gerincükön pedig hosszú csík vonul végig. Inkább zebrákra hasonlítanak, semmint lovakra. A mai lovak legrégebbi alfaja, de soha nem voltak háziasítva, és nem is lehet őket domesztikálni. E szempontból alapvetően ellentétben vannak az amerikai musztángokkal, amelyek ősei elvadult háziállatok. A Przsevalszkij-lovak túlélték a legutóbbi jégkorszakot is. Felfedezésük óta rohamosan csökken az életterük, olyannyira, hogy a kihalás szélére kerültek. Most is rajta vannak a veszélyeztetett fajoknak a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) által nyilvántartott vörös listáján.

A kihalást megakadályozandó a szakemberek világszerte programokat készítettek a megmentésükre. Ezek egyike révén – a kölni állatkerttel együttműködve – került 1997–2001 között a Hortobágy szigorúan védett területére, Pentezugba, a ma már háromezer hektáros rezervátum területére 22 vadló. Európa minden tájáról, különböző állatkertekből és vadasparkokból telepítették át őket ide. Így érték el azt a célt, hogy az állatok ne legyenek közeli rokonságban, hogy elkerüljék a beltenyészet kialakulását. A lovak egy ménből és három kancából álló kisebb háremekben érkeztek. Az első évben azonban a kancák csatlakoztak a legerősebb ménhez, a többi pedig kancák nélküli agglegénycsoportba tömörült.
Azóta a sokéves sikeres tenyésztés eredményeként a felnövekvő fiatal csődörök megerősödésével és hárem alapításával a példányok száma nőni kezdett, jelenleg mintegy háromszázan vannak.
A világ mintegy 2500 Przsevalszkij-vadlova közül a Hortobágyon vannak a legtöbben.